日本時間３月23日、レイズは上沢直之を含む６選手に対してメジャーの開幕ロースターに含まれない見込みであることを通告し、マイナーキャンプ行きを命じた。６人のなかにはオプトアウト（契約破棄）の権利を保持している選手もいるが、ケビン・キャッシュ監督は「彼ら全員に（マイナーAAA級の）ダーラムに残ってほしいと思っている。彼らはシーズンを通して、我々を助けてくれるはずだ」とコメント。上沢も開幕ロースター入りできなかった場合にＦＡとなることができる権利を有しており、今後の動向が注目される。
ポスティング制度を利用してレイズとマイナー契約を結んだ上沢は、オープン戦の最初の３登板では大いに苦しんだ。初登板となった日本時間３月１日のブレーブス戦では２回８安打７失点のめった打ち。日本時間３月６日のレッドソックス戦は２回２安打１失点に抑えたものの、３つの四球を与えるなど制球面に課題を残し、日本時間３月11日のレッドソックス戦では４つの四球を与え、１回2/3を１安打５失点と再び炎上した。
しかし、オープン戦４度目の登板となった日本時間３月16日のオリオールズ戦では４回４安打１失点と進歩を見せ、日本時間３月22日にはマイナーリーガー相手の練習試合で好投。キャッシュ監督は「彼にはいくつかのチャレンジが待ち構えていることを予想していたが、うまく調整や修正をしてくれたし、スプリッターもうまく使いこなせている。昨日の登板はとても良かったよ」と一定の評価を与えていた。もしレイズに残留するのであれば、故障者が出た場合などに備え、マイナーAAA級でローテーションの一角を担うことになるだろう。
オプトアウトの権利を行使してＦＡとなり、他球団での開幕ロースター入りやメジャー昇格を目指す方法もあるが、オープン戦４登板で防御率13.03という成績を考えると、上沢に対してメジャー契約をオファーするチームが現れることは考えにくい。投手育成に定評のあるレイズに残り、アメリカの野球にアジャストしつつ、シーズン途中のメジャー昇格を目指すのが得策と言えるかもしれない。果たして上沢は自身の去就についてどんな決断を下すのだろうか。
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