現地時間３月22日（日本時間23日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは本拠地クリプトドットコム・アリーナでフィラデルフィア・セブンティシクサーズと対戦。101－94で勝利し、今季成績をウエスタン・カンファレンス９位の38勝32敗（勝率54.3％）とした。
両軍のスターターは、レイカーズがディアンジェロ・ラッセル、オースティン・リーブス、八村塁、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスという不動の５人。一方、大黒柱ジョエル・エンビードを欠くシクサーズはタイリース・マキシー、カイル・ラウリー、ケリー・ウーブレイJr.、トバイアス・ハリス、モー・バンバがスターティングラインナップに並んだ。
第１クォーター、レイカーズのオフェンスを牽引したのは八村だ。積極的にショットを放っていきなり９得点を稼ぐと、デイビスも７得点に９リバウンドとインサイドで奮闘。ただ両軍ともショットが思うように決まらず、レイカーズが１点リードも24－23とロースコアの展開で最初の12分間を終えた。
中３日と試合感覚が空いた影響か、第２クォーターに入ってもレイカーズのペースは上がらず。終始リードするも突き放せない重苦しい展開が続くなか、残り１分を切ってウーブレイJr.に得点を奪われシクサーズに逆転を許し、50－52でゲームを折り返した。
第３クォーターも一進一退の攻防が続き、75－76と１点ビハインドでラスト12分へ。第４クォーター、なんとか逆転したレイカーズはレブロンやデイビスを軸に徐々に点差を拡げると、残り２分11秒にレブロンがリードを９点に拡大する３ポイントを沈めて勝負あり。粘る相手を振り切り接戦をモノにできたのは良かったが、オフェンスの停滞感やショットの不発、ターンオーバーの連発など、課題の多い試合でもあった。
前述したとおり、“日本の至宝”八村は第１クォーターから躍動。残り10分59秒にマキシーとのミスマッチを突き、力強いポストプレーからファウルを誘ってフリースローを獲得（２本成功）すると、続く２ポゼッションではトランジションからフィニッシュを試みてハリスにブロックされるもゴールテンディングの判定、さらにレブロンのアシストを受け右コーナーから３ポイントと、チーム最初の７得点を稼ぎ出した。
残り６分56秒にはサイズの劣るラウリーがマークマンと見るや、すかさずゴール下にカッティングしてレイアップを成功。幸先のいいスタートを切り、残り３分47秒に一度ベンチに下がった。
第２クォーターは残り８分17秒から登場。残り５分２秒、リーブスの絶妙なビハインド・ザ・バックパスをゴール下で受け、ポンプフェイクでバンバを跳ばせてファウルを引き出しフリースローを獲得（２本成功）。残り43秒には左ベースラインからカッティングし、ラッセルの華麗なノールックパスからボースハンドダンクを叩き込んだ。
前半だけでゲーム最多タイの13得点を稼ぎ出した八村。第３クォーターは残り８分28秒、ゴール下でルーズボールを拾ってショットに持ち込み、ウーブレイJr.のファウルを誘発しフリースローを２本中１本成功させる。ただこの12分間は得点が伸びず、１得点を稼いだのみで残り４分５秒にベンチへ下がると、第４クォーターは出番がなかった。
最終的なスタッツは、24分25秒のプレータイムで14得点（フィールドゴール４／10、３ポイント１／３、フリースロー５／６）、７リバウンド、１アシスト。活躍が目立った前半と比べて後半は尻すぼみになったものの、３月６日のサクラメント・キングス戦から７試合連続の２桁得点をマークした。
連勝したレイカーズの次戦は中１日空いて24日、今日と同じくホームでインディアナ・ペイサーズと対戦する。26日からはアウェー６連戦を迎えるだけに、３連勝を飾りいい雰囲気のなかで終盤戦最大の山場に臨みたいところだ。
構成●ダンクシュート編集部
