［国際親善試合］U-23日本 １－３ U-23マリ／３月22日／サンガスタジアム by KYOCERA
パリ五輪を目ざすU-23日本代表は３月22日、京都でアフリカのマリと対戦、１－３で逆転負けを喫した。
パリ五輪のアジア最終予選を兼ねるU-23アジアカップに向けた仕上げのシリーズ（25日にはウクライナと対戦）となる今回、この世代の主力として期待される欧州組の多くを招集できない状況で、大岩剛監督は４－３－３をベースにオプションの絞り込みに入っている。
マリ戦ではFWの植中朝日（横浜）を中盤の左インサイドハーフで起用。シャドーとも呼ばれるポジションから攻守に絡んだ。後半からは細谷真大（柏）と染野唯月（東京V）の２トップを活かす４－４－２に変更したが、実は前半の早い時間から、ほぼ４－４－２に変わっていた。
植中は現在、横浜で同じ４－３－３のインサイドハーフを担うが、中盤のコンビを組む渡辺皓太がアンカーの喜田拓也と攻撃を組み立てることが多く、植中は持ち前の機動力を活かしてフィニッシュに絡む比重を高くしている。
植中は「ビルドアップは代表の方がもうちょっと参加するというか。時にはアンカーのラインに降りたりもする」と語る通り、アンカーの川﨑颯太（京都）の左脇でボールを捌くシーンも見られた。
日頃からあまり慣れないプレーということもあり、植中は「（センターバックの）西尾隆矢（C大阪）からボールをもらって、リターンばかりになってしまった。相手の目先を変えるじゃないですけど、アンカーにつけたりとか、もっと前向きにターンするとかできたら良かった」と反省する。
ただ、時間が経つにつれて高い位置に固定するような形で、途中から右側の山本理仁（シント＝トロイデン）が川﨑と２ボランチのような関係になり、植中はFWの藤尾翔太（町田）にほぼ並ぶような、事実上の２トップになっていた。
「より理仁にビルドアップのところをやってもらって、自分は翔太の近くでプレーした方がうまく回るかなと考えた結果だった。自分でも考えましたし、チームとしても少しやってみようという感じです」
そう植中が振り返る変更には２つの理由があったと考えられる。１つはビルドアップにおいて、アンカーの川﨑が、４－２－３－１を採用するマリのプレッシャーでハメられて、周囲のパスコースを見出しにくくなっていたこと。それが要因となり、苦し紛れに出した横パスをカットされたところから同点とされる失点につながった。
このシーンでは、植中が降りてコースを確保してあげられていたら理想だったが、そもそも慣れていない役割で、横浜では相棒の渡辺にほぼ任せている分野でもあり、臨機応変にというのは難しい。
マリのように前からハメてくる相手に対しては、やはり組み立ての得意な山本が下がって、常にパスコースを作る方が、ローリスクであることは間違いない。
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もう１つの理由は守備面だ。マリは４－２－３－１だが、ボランチの１人であるイスフ・ベンバ・シソコがセンターバックの間や脇に落ちて、３枚回しになることが多い。そうなると４－３－３のままではプレッシャーをかけられず、簡単に縦パスを入れられてしまう。
山本も「相手の12番（シソコ）が降りて、スリーっぽくしてきたところでミスマッチが生まれた」と振り返る。ロングボールも織り交ぜてくるマリに対して、植中が前に出て、藤尾と一緒にプレッシャーをかけに行くのはロジカルな変更だった。
こうしたビルドアップにおいて、相手の立ち位置というのは常に固定されるものではないので、この形には４－４－２にしたからハマる、４－３－３だからハマらないというものでもない。
そのなかで、相手を見ながら選手が可変していけるのは、大岩ジャパンが積み上げてきた１つの強みでもあり、マリ戦では植中と山本の特長を活かしやすいことも相まって、前半途中から４－４－２に近い形になったようだ。
そもそも、FWを本職とする植中が、４－３－３のインサイドハーフで起用されている理由は、本人もよく理解している。中盤でボールを捌く役割ならば、そうしたプレーを得意とするタレントは他にいくらでもいるからだ。
それだけに植中は「ビルドアップのところは改善しながら、でも自分の良さをなくしちゃいけないと思うので。ゴール前に入っていくところだったり、もっと要求してシュートまで行きたいと思います」と強調した。
４－３－３をベースとしながら、流れや時間帯、組み合わせで可変する大岩ジャパン。次のウクライナ戦はおそらく、チームの主軸である藤田譲瑠チマ（シント＝トロイデン）がスタートから入る形で、マリ戦で出番のなかった松木玖生（FC東京）や田中聡（湘南）にもチャンスが与えられるはず。
マリ戦とも違った組み合わせが想定されるなかで、それぞれの特長と試合の流れを考えながら、どういった役割分担やポジションを取っていくのか。勝利にこだわる戦いに合わせて注目したいポイントの１つだ。
取材・文●河治良幸
