国立競技場で３月21日に開催された北中米ワールドカップ・アジア２次予選第３節で、日本代表は北朝鮮代表と対戦。開始２分にMF田中碧が決めた先制点を守り切り、まさかのベスト８敗退に終わったアジアカップ以来の試合で、１－０の勝利を飾った。
５日後に行なわれるはずだった平壌でのアウェーゲーム（第４節）は、相手国の事情で前代未聞の中止に。森保ジャパンは22日に解散となっている。
想定外の事態で１試合のみとなってしまったこの３月シリーズに招集された25選手について、パフォーマンスを５段階（S、A、B、C、D）で評価した。
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【GK】
１前川黛也［評価］―
代表に定着してきたが、出場機会はなし。
12大迫敬介［評価］―
怪我が癒えて代表に復帰も、鈴木から先発の座を奪回できず。
23鈴木彩艶［評価］A
アジア杯では５試合でゼロだったクリーンシートを達成。最大のピンチで好セーブを披露した。
【PHOTO】日本代表の北朝鮮戦出場16選手＆監督の採点・寸評。及第点を上回ったのは４人、最高点は決勝弾の田中碧
【DF】
２菅原由勢［評価］B
アジア杯で失った右SBのスタメンの座を取り戻す。守備は粘り強かったが、攻撃では最後の局面で精度を欠いた。
３谷口彰悟［評価］B
73分から５バック気味の３バックの中央に入る。難しい仕事を難なくこなす。
４板倉 滉［評価］B
冨安健洋は不在の最終ラインを統率。相手の10番を抑え込んだ。
14橋岡大樹［評価］B
右ウイングバックで途中投入。守備を期待されるも攻め上がりも積極的だった。
15町田浩樹［評価］B
前に出る守備で強さを見せる。後半のピンチでの対応は後手に回った。
16渡辺 剛［評価］―
出場なしで、アジア杯に続いて悔しい結果に終わる。
21伊藤洋輝［評価］A
左SBで先発し、課題の攻撃面で好印象を残す。前田とのコンビは良好で、守備でも綻びを見せなかった。
22長友佑都［評価］―
37歳の大ベテランがカタールW杯以来のサプライズ招集。出番はなかったが、ベンチからの声掛けなどでさすがの存在感を発揮した。
●毎熊晟矢［評価］―
アジア杯で序列を上げた右SBがまさかのベンチ外。
【MF】
５守田英正［評価］B
敵陣のボックス内に入ってチャンスを作り出すなど、アジア杯では消えていたらしさが戻りつつある。
６遠藤 航［評価］B
コンディションを考えてかベンチスタート。58分からボランチに入り、バタバタしていた試合を落ち着かせる。
７川村拓夢［評価］B
初出場で初得点をマークした元日のタイ戦に続く出場はならなかった。
８南野拓実［評価］B
狭いスペースでボールを引き出す動きはさすが。決定機を演出した堂安へのパスも秀逸だったが、モナコでのプレーに比べるとややおとなしく、Bに留めた。
10堂安 律［評価］A
43分に決定機を外したものの、攻撃に変化をつけるプレーや果敢なボール奪取を披露し、状態の良さを感じさせた。
13中村敬斗［評価］―
三笘薫が不在のなか、左サイドハーフのスタメンを前田に譲り、チャンスをもらえなかった。
17田中碧［評価］S
開始２分に決勝点を奪取。デュエルでの強さや豊富な運動量も圧巻で、特大のインパクトを残した。
20久保建英［評価］―
先発も予想されたが、出番なし。おそらく２戦目で出場するプランだったのだろう。
●相馬勇紀［評価］―
11月以来の代表復帰もメンバー外となった。
【FW】
９上田綺世［評価］C
ボールを収める動きは巧みだったが、シュートに持ち込めないシーンが散見。自慢の得点力を発揮できなかった。
11前田大然［評価］A
アジア杯のイラン戦に続いて左サイドで２戦連続スタメン。得意のプレスだけでなく、チャンスメークでも貢献した。
18浅野拓磨［評価］B
73分に送り出され、右サイドでプレー。ドリブルから前田へのラストパスで好機を作り出した。
19小川航基［評価］―
約４年３か月ぶりの２キャプ目を刻む。決定的な仕事をするには時間が短かすぎた。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）
