大好きな埼玉県吉川市を歌で表現できないか―。ある男児の頭に浮かんだ何げない思いが、名曲を生み出した。児童がアイデアを出し合い、作詞・作曲した「吉川の歌」。歌唱の輪は中学生や大人をも巻き込んで広がり、さまざまなアレンジ版の企画も進んでいる。発案者で市立中曽根小学校5年生の菅野善太さん（11）は「未来にずっと歌われ続けてほしい」と願いを込める。
きっかけは昨年5月、菅野さんが加須市のイベントに参加した時のこと。会場中に加須市のPR曲が流れ、自然と菅野さんの耳に入ってきた。「吉川にもこんな歌があったら良いのに」。5歳からピアノを習う菅野さん。育まれた音楽の感性が反応した。
早速、曲作りに取りかかる。歌詞で使う言葉を募集するため、友人にアンケートを実施。すると面識ない他校の児童も協力してくれた。集まった「なまず」「川」など吉川市を連想する言葉を基に、クラスメートで歌詞を考案。放課後に何度も集まり意見を出し合った。保護者の力も借りてメロディーを楽譜にし、9月中旬に「吉川の歌」が完成した。
■堂々のステージ
初披露は同10月下旬の市民祭り。一緒に歌う仲間を募集すると中学生を含む約20人が手を挙げた。学校や年齢の垣根を越えて吉川を愛する小中学生が集結。歌声を堂々と披露した。荒川幸羽さん（11）は「吉川が大好きな仲間同士。練習を重ねて絆が強くなった」、飯島永翔さん（11）は「吉川の魅力が詰まった歌。思いを伝えることができた」と初ステージを振り返る。
発表で自信を深めた子どもたち。歌を広めたい思いが一層強く芽生えた。その後はギターや手話など市内の各団体に声をかけ、アレンジ版の作成を依頼。大人を巻き込んでPR活動に励んでいる。
■吹奏楽版の作成
現在取り組むのが吹奏楽版の作成。子どもたちが吉川吹奏楽団の定期演奏会（4月21日、市中央公民館）にゲスト出演が決まり、披露するためだ。そこでプロ音楽家に編曲を依頼する資金を、クラウドファンディング（CF）で募っている。「（吉川へ）思いが詰まったお金で編曲料を払いたい」と菅野さんが母親に相談し立ち上げた。目標額は3万円。寄付は500円から受け付け、歌の動画などを返礼にする。
今の目標は吉川の歌が市公認曲として認められ、日本中に広まること。手話、ギター、吹奏楽と多彩なアレンジ版も兼ね備え、幅広く歌われることを願っている。「僕たちがおじいちゃんになる時代まで、永遠に歌い継がれてほしい」と菅野さん。大きな夢を抱く。
■吉川の歌（一部）
二つの川に挟まれて 笑顔あふれるこの町に キラキラ光る僕たちの 希望の虹が架かってる 何百年も前から 変わらず流れる川は 金のなまずの親子も 見守っている よーし吉川いいところ みんなが大好きな町 よーし吉川いいところ みんなで守ろうこの町を
