7月12日に公開される山﨑賢人主演映画『キングダム 大将軍の帰還』に新木優子が出演することが発表され、あわせて新映像と新ビジュアルが公開された。
2006年1月より『週刊ヤングジャンプ』にて連載が開始され、単行本の累計発行部数が集英社青年マンガ史上初となる1億部（2023年11月時点）を突破した原泰久の人気漫画を映画化した『キングダム』シリーズ。時は紀元前、中国春秋戦国時代を舞台に、天下の大将軍になるという夢を抱く戦災孤児の少年・信と、中華統一を目指す若き王・嬴政を描く。2019年公開の『キングダム』、2022年公開の『キングダム2 遥かなる大地へ』、そして2023年公開の『キングダム 運命の炎』と3作品連続でその年に公開された邦画実写映画の中でNo.1を記録。シリーズの累計動員数は1000万人を超えている。
最新作となる本作では、前作『運命の炎』から続く隣国・趙との国の存亡をかけた総力戦「馬陽の戦い」のクライマックスが描かれる。前作に引き続き、天下の大将軍を目指す主人公・信役の山﨑、中華統一に挑む若き秦国王・嬴政役の吉沢亮、軍師見習いとして励む河了貂役の橋本環奈、飛信隊の副長として信とともに戦う羌瘣役の清野菜名、秦国・総大将として戦地に舞い戻った大将軍・王騎役の大沢たかおらが続投し、佐藤信介が監督を務める。
さらに本作では『運命の炎』が劇場公開されるまで一切明かされず、スクリーンでサプライズ登場した2名が秦軍を襲う。過去に王騎と馬陽の地で因縁の戦いを繰り広げた自らを「武神」と呼ぶ趙国の真の総大将・龐煖（吉川晃司）、決して戦の場に姿を現さないが他の追随を許さない存在感で戦局を見守る謎多き軍師・李牧（小栗旬）。さらに、万極（山田裕貴）や、趙荘（山本耕史）ら、秦国を極限まで追い詰める趙軍の強者たちが本作でも登場し、「秦vs趙」による国の存亡をかけた一世一代の戦いが繰り広げられる。
新たに出演が発表された新木が演じるのは、王騎と龐煖の“過去の因縁”に深く関わり、素顔を語ることを禁じられた謎多き大将軍・摎。かつて「戦神」と呼ばれた伝説の秦王・昭王によって、戦の自由を与えられた“秦の六大将軍”だ。王騎を含む六大将軍は中華全土にその名を轟かせていたが、その中でも敵を滅するまで攻撃を緩めない苛烈な戦いぶりで知られたいた。わずか数年で六大将軍になるほどの戦の天才だったが、その素性は昭王によって語ることを禁じられていたため、多くが知られていなかった。
本作で描かれる「馬陽の戦い」の核となる“王騎と龐煖の因縁”に深く関わる重要人物を演じるにあたって、新木は「摎は秦国六大将軍の一人ということで、馬に乗りながら殺陣に挑戦するシーンもあり、乗馬と殺陣のお稽古が難しくもとても楽しく、作品の中でどう描かれているのかとても楽しみです」と撮影を振り返った。
摎を演じた新木について、佐藤監督は「新木優子さんのみずみずしく透明な輝きが、この殺伐とした戦いの世界に一条の光を当てています。ご自身の可憐な透明感が、これほどの激しさを生み出すとは。ぜひ劇場で目撃してください」とコメント。松橋真三プロデューサーは「摎には、気品と聡明さ、そして主人公・信にも共通する真っすぐに正面を向き夢を語る強さが必要で、これを全て表現できるのは新木優子さんだと思い、オファーさせていただきました」と新木のキャスティング理由について語った。
あわせて公開された最新映像は、秘められた摎（新木優子）の素性、そして王騎と龐煖の9年前の真実に迫る内容となっており、仮面の下から現れた摎の麗しい素顔から一変、猛々しく剣を振りかざす姿も確認できる。新ビジュアルでは、瞳に強い意志を宿し、騎馬で戦地を奔走する摎の姿が切り取られている。
コメント
新木優子（摎役）
第1作目を劇場で観て、役者の皆さんのそれぞれの役に対する熱量、世界観や映像の美しさに「劇場で見てよかった！」と、とても感動した作品だったので出演が決まった時は本当に心から嬉しかったです。摎は秦国六大将軍の一人ということで、馬に乗りながら殺陣に挑戦するシーンもあり、乗馬と殺陣のお稽古が難しくもとても楽しく、作品の中でどう描かれているのかとても楽しみです。公開されることを私自身ずっと心待ちにしていました。その日まで楽しみにしていていただけると嬉しいです。
佐藤信介（監督）
新木優子さんのみずみずしく透明な輝きが、この殺伐とした戦いの世界に一条の光を当てています。その一瞬の美しい閃きが、物語の激しさと闇を生む。新木さんご自身の可憐な透明感が、これほどの激しさを生み出すとは。ぜひ劇場で目撃してください。
松橋真三（プロデューサー）
いよいよ盛り上がってきた『キングダム大将軍の帰還』では、王騎の過去に深く関係する重要な人物、摎が登場します。詳しく話すことはできませんが、摎には、気品と聡明さ、そして主人公・信にも共通する真っすぐに正面を向き夢を語る強さが必要で、これを全て表現できるのは新木優子さんだと思い、オファーさせていただきました。この激しく胸を打つ感動的なドラマをぜひ劇場で体感してください。お楽しみに！
（文＝リアルサウンド編集部）
