パリ・オリンピック出場を目指すU－23日本代表は25日、『北九州スタジアム』にてU－23ウクライナ代表との国際親善試合に臨んだ。
パリ・オリンピックの出場権がかかるAFC U－23アジアカップ2024へ向けた強化を進めているU－23日本代表。4月15日の同大会開幕に先立ち、今月はU－23マリ代表、U－23ウクライナ代表という既にパリ・オリンピック出場権を獲得したチームとの2連戦に臨む。22日に行われたマリ戦は、開始早々に平河悠が先制点を決めたものの、その後3ゴールを許して逆転負け。アジアカップ本大会前最後の試合となる今回のウクライナ戦で、2024年の初白星を目指す。
序盤からハイプレスを敢行した日本は、5分に前線でのボール奪取からチャンスを迎える。染野唯月が相手GKにプレッシャーをかけると、ルーズボールを藤田譲瑠チマが繋ぎ、最後は荒木遼太郎がボックス手前からシュート。これは枠の上に外れるも、その後も日本がボール保持率を高め、良い形で相手ゴールに迫っていく。14分にも右から仕掛けた荒木が強烈なシュートを放ったが、GKキリル・フェシュンのセーブに阻まれた。
押し気味に試合を進める日本は32分、敵陣中央右寄りの位置でFKを獲得すると、山田楓喜が左足で低い弾道のシュートを放つも、GKフェシュンが枠外へ弾き出す。その直後にはクロスのこぼれ球を拾った松木玖生、佐藤恵允が同じような形でフィニッシュに持ち込んだが、いずれも枠の上に外れた。対するウクライナは45分、後方から丁寧にパスを繋ぐと、オレクシー・シチがボックス右角付近から柔らかいボールをへ送る。これが直接ゴールへ向かうも、GK小久保玲央ブライアンが片手で枠外へ弾き出した。前半はこのままスコアレスで終了する。
後半開始早々の47分、左サイドの敵陣深くで佐藤が競り合いを制すと、パスを受けた荒木がカットインから右足を振り抜く。シュートは枠を捉えたものの、GKフェシュンの好セーブに阻まれる。その直後には連続して右CKのチャンスを得ると、荒木のキックにニアサイドの関根大輝が頭で合わせ、クロスバーに当たったボールを佐藤が押し込みネットを揺らした。日本がセットプレーから先制点を奪う。
リードを奪った日本は素早い攻守の切り替えで主導権を握り続け、ウクライナにチャンスを与えない。65分には右サイドのスローインを起点に細かくパスを繋ぐと、ボックス内に侵入した平河悠が至近距離からシュートを放つも、惜しくもDFのブロックに阻まれる。76分、佐藤が高い位置でボールを奪い、ボックス内へ走り込む細谷真大へスルーパスを送る。これはDFに阻まれるも、こぼれ球を拾った田中聡が左足の強烈なシュートをゴール右下隅に突き刺し、リードを2点に広げた。
その後、日本は選手を入れ替えながらも、終始ペースを握ったまま時計の針を進めていく。試合はこのまま2－0で終了し、日本がアジアカップ本大会前最後の一戦を白星で飾った。パリ・オリンピックの出場権がかかったアジアカップは4月15日に開幕。日本はグループステージで中国、UAE、韓国と対戦する。
【スコア】
U－23日本代表 2－0 U－23ウクライナ代表
【得点者】
1－0 48分 佐藤恵允（U－23日本代表）
2－0 76分 田中聡（U－23日本代表）
【スターティングメンバー】
U－23日本代表（4－1－2－3）
GK：小久保玲央ブライアン
DF：関根大輝、鈴木海音、馬場晴也、大畑歩夢（85分 内野貴史）
MF：藤田譲瑠チマ、松木玖生（78分 植中朝日）、荒木遼太郎（66分 田中聡）
FW：山田楓喜（HT 平河悠）、染野唯月（HT 細谷真大）、佐藤恵允（78分 小見洋太）
