「優勝候補の一角」という下馬表からすれば、開幕から３試合の足踏みは想定外であり、チームとして決して納得のいくものではない。JFLのヴェルスパ大分は１分け２敗、勝ち点１で13位と開幕ダッシュに失敗した。
低空飛行の要因は、攻撃陣にある。10年ぶりに復帰したMF福満隆貴が開幕戦であいさつがわりのゴールを決めて、幸先良いスタートを切ったと思われたが、それ以降は福満だけでなくチーム自体に得点がない。３試合で１得点では「ゴール欠乏症」と言われても仕方ない。昨年から決定力不足が課題であり、今季は攻撃の即戦力となる選手を数多く獲得したが、新加入選手で３試合に先発出場したのは、福満とMF鈴木啓太郎の２人だけ。対戦相手や選手の相性などを考慮して、先発メンバーを入れ替えていることからも、山橋貴史監督がベストな形を模索しているのが見てとれる。
今後の判断材料となりそうなのが、第３節のHondaFC戦だ。この試合は雨でピッチコンディションが悪く、いつものような後方からの攻撃の組み立てや、ボールを保持する時間が少なかった。ただ、MF中野匠が今季初めてトップ下に入ると、福満、MF瓜生昂勢との中盤の３人が、絶妙のポジショニングとバランスで距離感を保った。前線と最終ラインが間延びせずに、相手のロングボールのこぼれ球を回収できる回数が明らかに増えた。そこから、パスの出し手となる福満、瓜生がボールを受ける回数が増え、サイドの選手を交えた攻撃パターンを見出した。
瓜生は「（中盤の３選手が）互いを見ながら『次はどんなプレーがしたいのか』と考えているので、流動的になるし、相手にとってはマークしづらいと思う」と手応えを口にする。シュート数も決定機の数も、試合を重ねるごとに増えている。異なるタイプの選手がそろうFW陣は、全員結果を出せていないが、パスの受け手としてタイミングが合ってきた。あとは選手間でディテールを突き詰めながら、精度を高めたい。
（七蔵司）
