一関市街中心部から栗駒山中を通り秋田県境に至る国道３４２号のうち、積雪のため冬季閉鎖されていた真湯―須川高原温泉間（１４・９キロ）の除雪作業が２５日から始まった。今季は例年より残雪が少なく、担当する県南広域振興局一関土木センターでは安全に万全を期しながら大型連休前の４月末開通を目指して作業を進めていく。
同市厳美町字真湯のゲート前では、作業開始を前に受託業者主催の神事が営まれ、参列した関係者１７人の代表が玉串をささげて期間中の無事故を祈願。２０２３年１１月６日に閉ざされていたゲートが約５カ月ぶりに開けられると油圧ショベルや除雪ドーザーなどの車両５台が作業区間に入り、ロータリー除雪車が雪を空高く吹き飛ばしながら県境方面へと進んでいった。
ゲート付近の残雪は例年の半分以下となる５０センチで、作業は１日平均５００メートルのペースで進める予定。同センターの北村安所長は「３月に入ってからの降雪や低温の影響もあり、県境はゲート付近と違う状況も予想される。作業中の安全を確保しながら、観光シーズンで多くの人が訪れるゴールデンウイーク前の開通を目指す」としている。
