「片付けのプロ」と一緒に空き家をきれいにすれば、手伝う人はそのノウハウを学べて、空き家の持ち主の負担も減るのではないか。こんな考えを形にした取り組みが、和歌山県すさみ町周参見で23、24日にあった。
県内でも活動する一般社団法人「日本ウェルビーイング推進協議会」（沖縄県）と、片付け講座などを展開している企業「ホームポート」（福岡県）が「空き家片づけワーケーション」と銘打ち初めて企画した。地域の課題解決につながるとして、町が協力した。
会場になったのは、周参見小学校近くにある木造平屋の空き家。持ち主の山本宗男さん（43）＝田辺市湊＝によると、祖父（故人）が数十年前に購入し、少なくとも15年ほどは空き家の状態だった。
町中心部の立地で外観がしっかりしていることもあり、以前から使い道はないかと考えていた。町側から企画を打診され、応じることにした。「地域の人たちが集えるような場所になればうれしい」と話す。
企画には県の内外から約20人が参加。洋服や家具、家電、食器などをいったん出し、処分するか、まだ使えるかで分けていった。
ホームポート代表の西崎彩智さん（57）は「片付け作業からは没入感が得られ、終われば達成感があるし、参加者同士のつながりも生まれる」と意義を語る。
協議会代表理事の島田由香さん（50）は「空き家がきれいになることで、参加者のウェルビーイング（心身ともに良い状態）につながるし、持ち主はその後の使い道を考えるようにもなるはず」と話す。潜在的なニーズはあるとして、今後も自治体と連携して同様の企画を展開したいという。
今回の会場になった空き家は、片付けが終わった後、町の一般社団法人「すさみキャンパス」などで活用できないか検討する。
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人口減少や高齢化などの影響で、空き家は増えている。総務省の調査では、総住宅数に占める空き家の割合は13.6％。和歌山県は20.3％と都道府県別で上から2番目だった（2018年時点）。
すさみ町の16年の調査では、町内の全建物3736件のうち、空き家と推定される物件が504件あった。現在はこれより増えているとみられるという。
