３月26日に開催された北中米ワールドカップ・アジア２次予選の第４節で、韓国代表はタイ代表と敵地で対戦。21日のホームゲームではまさかの１－１ドローに終わっていたなか、３－０で快勝を収め、３勝１分けとした。
この一戦で待望の瞬間が訪れたのが、１点リードで迎えた54分だ。イ・ガンインのパスを受けたキャプテンのソン・フンミンがボックス内の左から仕掛けて、鮮やかにネットを揺らしてみせた。
イ・ガンインとソン・フンミンといえば、ベスト４敗退に終わった先のアジアカップで、完敗したヨルダン戦の前日に食事時間中の卓球を巡って衝突。大会後にこの騒動が明るみに出ると、主将の注意に反発したイ・ガンインが猛烈な批判を浴び、ソン・フンミンが住むロンドンまで出向いて謝罪をする事態に追い込まれた。
懲罰での招集見送り論も根強かった中、「寄り添うべき」というソン・フンミンの意向もあって選出されたイ・ガンインのパスをエースが決める――。その後に抱き合った２人の姿に韓国メディアは狂喜している。
【動画】イ・ガンインのアシストからソン・フンミンが鮮烈弾→和解の抱擁
『InterFootball』は「みんなこの瞬間を待っていたよね？２人でゴールを創出したソン・フンミンとイ・ガンインが抱擁」「全国民が望んだ２人の連係が爆発した」と報じた。
また、『STOO.com』は「イ・ガンインがソン・フンミンと熱い抱擁。正しい贖罪をした」と報道。『スポーツ朝鮮』は「完璧な和解の合作弾だ」と伝えている。
雨降って地固まる。“卓球騒動”はこれで本当に終息したと言えるかもしれない。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
