新潟県にある村上市の魅力
たくさんのグルメやスキー場、アート作品などが楽しめることで知られる新潟県。中でも、ユニークな食文化や観光スポットが楽しめるのが、新潟県の最北端にある村上市です。
村上市では毎年3月から約1カ月にわたって「町屋の人形さま巡り」を開催しています。筆者は今回、この一大イベントと一緒に村上市の見どころを巡りました。その中で発見した、村上市のさまざまな魅力を紹介します。
目次
村上市へのアクセス方法
新潟県の最北端にある村上市へは、東京から上越新幹線に乗り、新潟駅で白新本線に乗り換えれば、約3時間で行けます。
また、台湾・中国・韓国などの直行便もある新潟空港からは、バスで新潟駅に行き、そこから電車に乗り換えてください。
また、事前予約が必要ですが「瀬波温泉行き」バスもあります。
村上駅の出口の左手には、古民家風の観光案内所があります。ここでまず、村上市の観光情報を収集してみましょう。
1カ月にわたって行われる一大イベント！町屋の人形さま巡り
「千年鮭きっかわ」で展示されている人形さま
村上市では毎年の3月1日～4月3日、「町家の人形さま巡り」が約1カ月にわたって開催されます。これは、2024年に25周年を迎えた大人気イベントです。
「益甚」で展示されている人形さま
「町家の人形さま巡り」では、江戸時代の城下町の風情を残す「旧町人町(きゅうちょうにんまち)」を中心に、民家やお店が人形コレクションを展示します。人形は全部で4,000体以上と言われています！
こちらも「千年鮭きっかわ」で展示されている人形さま
注意深く観察すると、人形の表情・衣装は、時代ごとに異なる特色があることがわかるでしょう。
中には、当時の価格で一軒の家が買えるほど価値の高いものもあると言われています。すごいですね！
村上市のオススメ観光地5選！「町屋の人形さま巡り」と一緒に楽しもう
「町家の人形さま巡り」の舞台となる村上市の旧町人町は、2008年に「美しいまちなみ大賞」に選ばれた景勝地。この周辺にはさまざまな見どころがあります。
今回は、「町家の人形さま巡り」と一緒に筆者が巡った、オススメの5スポットを紹介します！
天皇へ献上された鮭！「千年鮭きっかわ」
日本の貴族文化が最盛期だった平安時代から、村上の人々は、鮭を京都の天皇や貴族に捧げていたと言われています。
約1000年前の文献にも村上の鮭に関する記載が残っており、その鮭料理の伝統の古さと、独特な文化的価値が感じられます。
鮭の加工品を販売する「千年鮭 きっかわ」は、そんな村上の鮭文化を現代に伝える場所。創業1626年、築130年以上の建物からは、長い歴史が感じられます。
作業場に足を踏み入れると、天井に吊るされた塩漬けの鮭が目に飛び込んできて、その伝統と技術を感じることができます。
大切な祝いごとがあると、地元の人々は今も鮭料理でお祝いします。鮭のさまざまな部位は、熟練料理人の手によっておいしい料理に早変わりします。
「千年鮭 きっかわ」は、建築だけでなく、整然と吊るされた鮭も、写真に収める価値がありますよ。
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良質な米から生まれたおいしい日本酒！「益甚」
「千年鮭 きっかわ」の隣には、同じく100年以上の歴史を有する酒屋「益甚(ますじん)」があります。ここには、村上ならではの日本酒がたくさん販売されています。
新潟県内で取れる高品質な米ときれいな水を使い、村上市で作られる日本酒は、長年にわたりファンに熱烈に支持されてきました。
たとえば、村上のみで醸造され、数量限定で販売される「紫雲 大洋盛(しうん たいようざかり)」は、発売されるとすぐに品切れとなる人気商品です。
「益甚」の魅力は、酒だけでありません。建物も、100年以上の古民家ならではの風情があふれ、歴史好きにはたまらないスポットです。
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日本最北端の生産地・村上のお茶！カフェ併設の「九重園」
築250年以上の趣が残る「九重園(ここのえん)」は、日本の茶道を楽しむのにぴったりの場所です。
お茶の栽培には、ある程度の温かい気候が必要です。村上市は、日本最北端の茶葉生産地で、長年にわたり高品質な茶葉をつくるのはもちろん、茶道に関する取り組みも熱心に行ってきました。
「九重園」では、洗練された和室カフェの中で、上品な苦味の抹茶を楽しめます。一緒に甘い和菓子を口に含めば、苦み・甘みが口の中で合わさり、まさに完璧な味覚体験。忘れられないアフターヌーンティーの思い出となるでしょう。
また、お茶と一緒に、窓の外の美しい庭園の景観も楽しめます。
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豊かな歴史を体感！村上市郷土資料館・旧若林家住宅
「村上市郷土資料館」の1Fに入ると、大きな山車に目を奪われるでしょう。これは、毎年7月に行われるお祭り「村上大祭(むらかみたいさい)」に資料館から運び出され、使われます。
村上にある山車の多くは江戸時代末期につくられ、現在も大切に使われています。
「村上市郷土資料館」2Fには、時期によりさまざまな展示が行われています。筆者の取材時は、江戸時代から現代までのひな人形の展示が行われていました。
「村上市郷土資料館」の隣には、史跡「旧若林家住宅」があります。「若林家住宅」は、もともと村上藩の武家屋敷だった、立派な建物です。
屋敷の外には、日本庭園が広がっています。季節ごとに景観が一変するので、どの時期に来ても楽しめます。
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食べなきゃ損！村上市でオススメのグルメは？
観光スポットに続いて、村上で味わうべきグルメを紹介します！
鮭のおいしさを満喫できる「井筒屋」
「井筒屋」は、江戸時代から続く、旅籠(江戸時代の宿)を改装した鮭料理の専門店です。
村上市には、鮭の頭から尾まであらゆる部位を活用する料理法があり、鮭料理は100種類以上に及びます。そんな中、「井筒屋」は、まさに芸術というべき料理を提供しています。
筆者が今回注文したのは、「井筒屋」の看板料理のひとつ「鮭料理 十一品」。机に並べられた多彩な鮭の料理に、目を奪われます。
どの料理も、味わいは異なり、一口食べると忘れられないでしょう。最初の一口から鮭のおいしさが弾け、お箸が止まりせん！
各料理の味を堪能した後は、ごはんの上に海苔と香ばしく焼かれた鮭を添え、熱々のだし汁を注ぎ、お茶漬けを楽しみましょう。全部食べれば、もう大満足です。
「鮭料理 十一品」以外にも、「井筒屋」には「極上豪快はらこ丼」という人気料理があります！ ご飯の上にタップリと盛られたイクラ(鮭の卵)は、海鮮料理好きは絶対味わうべきでしょう！
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旅の途中で贅沢なお茶のひとときを！「冨士美園」
明治元年に創業した高級茶園「冨士美園」。
最高品質の村上茶葉を購入できるほか、店内の奥にある優雅なカフェ「茶寮 カネエイ」も楽しめます。古い家屋をリノベーションして作られた空間は、まさに隠れ家といった趣き。
ここでは、看板メニューの煎茶や雪国紅茶のほか、台湾などで人気のウーロン茶も提供されています。
「茶寮 カネエイ」に来たら、1杯目はお茶をじっくりと楽しみましょう。2杯目は、お茶とお菓子を一緒に楽しむのがオススメです。
上品で静かな空間は、心身を落ち着けてリラックスするのにぴったりですよ。
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絶景の日本海を眺められる温泉「瀬波温泉」
グルメの後にチェックしてほしいのが、日本海沿いにある名所「瀬波(せなみ)温泉」です。
ここは、100年以上の歴史がある、新潟県でもっとも有名な温泉リゾート地の一つ。多様なウォーターアクティビティも楽しめ、夏には多くの観光客が訪れます。
源泉井戸のある「噴湯公園」では温泉卵を作ることができます
「瀬波温泉」には、たくさんの温泉旅館があるほか、日帰りの温泉施設もあります。予定が詰まっている人も、気軽に立ち寄ってリラックスできますよ。
ビーチ近くにある「大観荘せなみの湯」の足湯スポット「日本海」では、足湯に無料で入ることができます。天気が良い日は、足湯と一緒に美しい夕日を楽しめます。こんな経験をすれば、村上がいかに魅力的な地域か、深く納得できるでしょう。
一年中楽しめる！村上市のお祭りやイベント
村上市では、「町家の人形さま巡り」以外にも、1年を通じてさまざまなイベントがあり、いつ訪れてもユニークな体験ができます。特にオススメのイベントをチェックしてみましょう！
春の庭 百景めぐり（毎年 5月1日～5月31日開催）
春の訪れとともに北国の大地が活気づいてくる5月。この時期に注目を集めるのは「春の庭 百景めぐり」です！
観光名所にある寺院や神社、武家屋敷、一般家庭などの庭園が無料公開されます。各庭園からは、持ち主の庭づくりへの情熱が伝わってきますよ。
この期間に村上を訪れるなら、ゆっくりと滞在し、多彩な庭園で春を楽しんでいくのがオススメです！
町屋の屏風まつり（毎年 9月15日～10月15日開催）
秋の気配が濃くなり、すべてのものが夕暮れのような色合いを帯びてくる9月。村上市では「町屋の屏風まつり」が開催されます。
このイベントでは、それぞれの家々が長年大切にしてきた屏風を展示します。
屏風には、巧みな書道の文字や、歴史を物語る絵が描かれています。テーマは屏風ごとにさまざまで、日本の古典「源氏物語」のワンシーンが描かれているものも。日本の奥深い伝統文化が感じられますよ。
豊かな歴史と自然美に満ちた新潟県村上市
村上市は1000年以上の歴史や食文化を有する街であり、他にはないおいしいグルメや、今も残る歴史の風情を感じることができます。
また、瀬波温泉での温泉入浴や、美しい日本海の夕陽を眺めながらの足湯は、他では得られない素晴らしい体験ですよ！
次の旅先に、村上市をぜひ検討してみてください。きっと、これまで経験したことのない深い日本文化を楽しめますよ！
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