プロ野球開幕は2日後に迫っています。リーグ優勝・日本一に向け、広島カープの 新井貴浩 監督や選手、球団スタッフは27日、広島護国神社（広島市）で必勝を祈願。そのあと、選手たちはマツダスタジアムで開幕前、最後の練習を終えました。
広島カープ 新井貴浩 監督
― 練習前に広島護国神社で何を祈願？
「日本一を目指してがんばりますと祈願してきました」
― きょうは広島での最後の練習。選手たちの様子は？
「みんな、順調にここまで来ていると思いますし、いい表情をしているなと思います」
― 監督として迎える2度目の開幕。気持ちは？
「楽しみですね。もう早く始まってくれないかなと思っています」
― 1年前との心境の違いは？
「特にないですね。昨年も楽しみでしたし。ただ、昨年は初めてだったので、いろいろ考えることも多かったんですけども、去年、経験していますので、ことしは楽しみしかないです」
― ここまで投手陣・野手陣それぞれの仕上がりは？
「両方ともいいものを見せてくれていたと思います。チーム内の競争もたくさんありましたし、ピッチャー陣は本当、先発ブルペンを含めていいものをたくさん見せてくれたと思います。野手は若い選手が成長してきていますので、そのあたり、開幕しても楽しみがたくさんあるんじゃないかなと思います」
― 投手陣で先陣を切る 九里亜蓮 投手。どんなことを期待？
「もう、彼は鼻息を荒くしていますしね。これまでの彼のがんばりでつかんだ初めての開幕投手だと思うので、もちろん、緊張すると思うんですよね。ですけれども、その日に出せるベストパフォーマンスを期待したいと思います」
― ローテーションの争いを経て、そろった先発陣は？
「あさってから開幕しますけれども、1年間、最初の先発6人で143試合戦えるとは全く思っていないので、このあたりはシーズン入ってからも、開幕してからも競争というのは続いていくと思います」
― リリーフ陣を選ぶにあたって、いい悩みも？
「はい。昨年にはなかなか1軍でブルペンにいなかった投手っていうのもことしは出てきていますし、彼らがシーズンに入って、また、どのようなピッチングをするのか、そしてシーズンを戦いながらどう成長してくれるのかというのも楽しみですね」
― 野手陣は、オープン戦終わった段階では、「開幕スタメン、みんながアピールしてくれたのでいろいろ悩みたい」とおっしゃっていました。監督の頭の中でイメージは固まってきた？
「もちろん、もう固まってきていますね。野手に関しても、開幕してから、おそらく若い選手もたくさん出る1年になると思いますので、ここからまだまだ競争は続いていくと思いますし、戦いながらわたしたちのチームは強くならないといけないと思っていますし、その中で若い選手がどのくらい跳ね上がってくれるのか、楽しみにしたいと思います」
― 戦いながら強くなる中でも固定したい打順やポジションは？
「なかなか固定…、もちろん、いくつかは固定できると思うんですけれども、固定できない方が多いと思うんですよね。そこも戦っていくうえで、開幕して2か月～3か月したら…、固定できないと思いますけれども、なんとなくぼんやり輪かくが見えてきたらいいのかなと、そういうふうに思っています」
― 野手は外国人2人が加入。レイノルズ選手・シャイナー選手にはどんな期待？
「彼らは日本球界は初めてのことなので、オープン戦は少し苦労はしていましたけれども、また、あさってから心機一転。切り替えて、あさってからゼロからのスタートなので、がんばってもらえたらいいなと思っています」
― 開幕の相手は昨年、CSでも接戦を演じたDeNA。ことしはどんな印象？
「打線が強力なチームだと思うんですよね。投手陣もしっかりと整備されていますし、特に開幕の 東（克樹）投手はすばらしいピッチャーだと思いますので、どんどん攻めていきたいなと思います」
― 昨年同様、ビジターから開幕。マツダスタジアムに帰ってくるまで、どんな試合を横浜スタジアムで繰り広げたい？
「もちろん、いい結果でこちらに帰ってきたいんですけどもね。まあまあまあ、一戦一戦、みんなで全員で戦っていきたいと思います」
― 最後にことし目標と、熱く応援してくれるファンの方へメッセージを。
「いよいよ、あさってから開幕します。楽しみに待っていてくれたファンのみなさんも多いんではないでしょうか。昨年以上にわたしたちはみなさんを大いに楽しませたいと思いますので1年間、どうぞよろしくお願いいたします」
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青山高治 キャスター
こちらこそ、どうぞよろしくお願いいたします。日本シリーズまでの長いおつきあいになるように楽しんでいきたいなと思います。新井監督の会見というと時折りユーモアを交えながらですけど、きょうは独特の緊張感のある、いよいよ開幕だなという会見でした。
コメンテーター 平尾順平 さん（ひろしまジン大学 代表理事）
でしたね。こちらの期待感としても「若い選手をたくさん見ることになる1年になると思います」とか、「固定しているようだけど、まだ動きます」って、この層の厚さを感じさせるような一つひとつの言葉が重いなと思いました。
青山高治 キャスター
そうですね。監督ははっきり「若い選手がたくさん出る1年」と。
中根夕希 キャスター
誰って、名前も今はまだ挙げられていなくて、ファンのみなさんも一緒に見ていてくださいねっていう、新井さんの “監督であり、ファンでもある” っていう二面性も見えたような感じのインタビューで、すごくわくわくしました。
青山高治 キャスター
新井監督の頭ん中にある開幕スタメンをちょっとのぞいてみたい感じはありますけどね。
中根夕希 キャスター
輪かくがちょっとずつ見えてくるんでしょうね。
青山高治 キャスター
みなさんと一緒にわくわくするような「カーチカチ！ THE ゴールデン 2024カープ開幕特番」（27日夜7時）で新井監督の単独インタビューもお伝えします。
