北海道旭川市は28日、旭山動物園の坂東元・園長（63）が3月末で退任すると明らかにした。後任は園職員田村哲也氏（52）で、4月から10代目園長に着任する。田村氏は取材に「脈々と引き継がれてきた、動物ファーストで野生のすごさを感じることができる展示をしていきたい」と話した。
坂東園長は2009年、入園者数が落ち込む旭山動物園を「行動展示」で再生させた小菅正夫元園長の後任として就任。22年には「えぞひぐま館」をオープンさせた。4月以降、非常勤特別職の「統括園長」に就任し、他の動物園との連携や飼育技術の継承などを担う。
