〝楽天キラー〟の西武・今井達也投手（２５）が平常心で敵地・楽天モバイルパークの開幕マウンドに向かう。
２８日、西武ナインは２９日に開幕戦が行われる敵地で約２時間の前日練習を行った。
８年目で初の開幕投手を務める今井は３０日の第２戦に登板予定の隅田とキャッチボール、ブルペンに入って最終調整に余念がなかった。
楽天戦には２０２１年１０月から無傷の９連勝中と相性がいい。今年は２５試合中２４試合が週末３連戦。今井が開幕からローテーションを守り通せばチームは〝キラー〟を今季８、９試合に得意の楽天戦へ投入できることになり、西武としては貯金を稼ぐ〝銀行カード〟としたい構えだ。
まず、開幕投手として楽天戦１０連勝を狙う今井は「そんなに得意意識はないですけど左打者が多いですし（仙台は）球場の雰囲気がすごく好きなので気持ちよく投げられている。ピッチングを楽しめているのでそれがいい方向に出ているのでは」と自己分析。
その上で、同学年の相手先発・早川隆久投手（２５）との投げ合いについては「相手より失点を少なく終わりたいですし、開幕戦なのでまず勝ってシーズンをスタートしたい。投げ負けないという気持ちは相手以上に強く持っていきたい」とエースとしての自覚を語っていた。
お得意様の相手を飲み込むような期待通りの快投で、チームを勢い付けたいところだ。
