名門球団での本拠地で歴史的な一歩を刻んだ。
現地３月28日（日本時間29日）、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平がドジャー・スタジアムでのオープニングゲームとなるセントルイス・カーディナルス戦に「２番・指名打者」で先発出場。初回の第１打席でいきなりヒットを放つなど、３打数２安打のマルチ安打をマーク。試合はドジャースが２本のアーチが飛び出すなど、７対１で完勝を収めた。
球界を牽引するスーパースターの記念すべき本拠地での初打席は割れんばかりの大歓声に包まれた。無死一塁、大谷は元巨人のマイルズ・マイコラスが４球目に投じたアウトコースのチェンジアップを右翼線に運んだ。１点は確実かと思われたが一塁走者のベッツが三塁で止まってしまい、大谷は大きく二塁を蹴ったところで慌てて戻ろうとしたが、三遊間ではさまれてしまい、三塁ベース近くで無念の走塁死になった。
だが次打者のフレディ・フリーマンが右適時打を放ち、ドジャースがあっさり先制。さらに連打で１死一、三塁にチャンスを広げると５番のマックス・マンシーの犠牲フライで１点を追加。強力打線が初回から早くも２点を奪取した。
３回裏には恐怖の１番打者ムーキー・ベッツが左中間に２号ソロ。先発マイコラスは落ち込む暇なく大谷を迎えると、日本人スターは冷静にボールを見極めて四球を選ぶ。すると３番のフリーマンが初球を振り抜き、バックスクリーンに突き刺さる強烈な２ランを放つ。この回だけで２本の花火を打ち上げ、ドジャースが点差を５点に広げた。
カーディナルスが４回に１点を返し、４点差で迎えた５回１死、大谷の３度目の打席は４球目のスライダーを捉えて右安打。相手先発マイコラスはこれで降板し、５回途中５失点でKO。得点には結びつかなかったが、大谷はこの日２本目のヒットで３打席連続の出塁をマークした。
その後も好調なドジャース打線の勢いは止まらず、６回と７回にも１点を加点し、10安打７得点で先発タイラー・グラスノーを強烈に援護。韓国での開幕投手を務めた右腕は味方の大量リードを背に６回を投げて２安打、５奪三振１失点と好投した。
７回裏、一発が期待された大谷の第４打席は空振り三振。ファウルで粘ったが、６球目のスライダーにバットが空を斬った。
試合は投打がガッチリと嚙み合ったドジャースが、カーディナルスをまったく寄せ付けず快勝。本拠地開幕戦を白星スタートで決めた。
構成●THE DIGEST編集部
