【ロサンゼルス２８日（日本時間２９日）発】いきなりＳＨＯＷ―ＴＩＭＥだ。ドジャースの大谷翔平投手（２９）は本拠地開幕戦となるカージナルス戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、初回に右翼線二塁打、５回に右前打を放ち、３打数２安打だった。ドジャー・ブルーの背番号１７の初見参にドジャー・スタジアムのファンは大熱狂。スイート席で真美子夫人と愛犬デコピンもその雄姿を見守った。ベッツ、大谷、フリーマンのＭＶＰトリオが活躍し、投手陣も１失点リレーで快勝。ワールドシリーズ制覇を目指して突っ走る。
ドジャー・ブルーのユニホーム姿の大谷がドジャー・スタジアムに降臨したのは初回無死一塁だった。「ショウヘイ・オオタニ」とコールされるとファンは一斉に立ち上がり、スタンディングオベーション。３６０度の大歓声に包囲された。
相手先発は元巨人のマイコラスだ。初球、９１・６マイル（約１４７・４キロ）の外角シンカーをファウルすると球場はどよめいた。２球目、８８・７マイル（約１４２・７キロ）の内角スライダーをファウル。３球目は外角低めのチェンジアップを見送った。カウント１―２からの４球目、８６・９マイル（約１３９・９キロ）の外角低めのチェンジアップをバットの先で拾って振り抜くと９１・５マイル（約１４７・２キロ）のライナーは右翼線を破った。
一塁を蹴った大谷はベッツが三塁に止まっていることに気が付かず、二塁をトップスピードで回ってオーバーランして、走塁死となったが、続くフリーマンの先制打を呼び込んだ。
２０日に元通訳・水原一平氏（３９）の違法賭博問題が判明し、２１日のパドレス戦の１打席目に右前打を放って以降、１３打席連続無安打と心配されていたが、１試合目で吹き飛ばした。
「興奮はしてましたし、１打席目からヒットが出たので、ちょっと安心、ではないですけど、スタートとしてはよかったんじゃないかなと思います」。まずは納得の打席だった。
試合前の本拠地開幕セレモニーで「ショウヘイ・オオタニ」とコールされると大歓声が上がった。センター後方から大谷が登場すると多くのファンがスタンディングオベーション。選手の家族らとハイタッチし、笑顔をみせていた。
ベッツの２号ソロに続いて打席に立った３回無死無走者は四球。直後にフリーマンが中堅へ１号２ラン。これがＭＶＰトリオだ。
ロケット安打を放ったのは５回一死無走者だ。カウント２―１からの４球目、真ん中低めの８７マイルのスライダーを強打。１１３マイル（約１８１・９キロ）のゴロはあっという間に右前に抜けた。今季２度目のマルチ安打に５万２６６７人大観衆も大興奮。
「敵の時は怖いですけど味方の時は頼もしい。これだけ入ってもらってすごくやりがいというか、自分の打席で大きい声援をもらって気合が入りました」。ファンの後押しに感謝した。
３番手の右腕オブライエンと対戦した７回無死一塁はカウント１―２からの６球目、内角高めの９０・１マイル（約１４５キロ）のスライダーにバットが空を切った。大谷が移籍１号を放っていれば３人そろい踏みだったが、次戦以降へのお楽しみだ。
ドジャー・ブルーを思わせる真っ青な空の下、マルチ安打で本拠地デビューを飾った大谷。今年はエンゼルス時代と違って孤軍奮闘することはない。頼りになるチームメートと熱いファンが力をくれる。
【ついに〝公式〟デビュー！】大谷の本拠地デビュー戦でファンが待望していた瞬間が訪れた。晴れ姿を目に焼き付けんと真美子夫人はドジャー・スタジアムのスイート席から代理人のネズ・バレロ氏らとともに熱い視線を送っていた。壁には左から日本ハム、ドジャース、日本代表のユニホームが飾られている。その胸元に愛犬デコピン！ ついに“公式の場”に登場した。すっかりなついて甘えている様子だ。あやしている姿や隣の部屋の子供と遊んでいる姿も。初アーチはお預けだったが、大谷の活躍に満足したことだろう。
