女子テニス元世界１位の大坂なおみ（現229位）が４月15日開幕の「オープン・キャップファイナンス・ルーアン・メトロポール」（フランス・ルーアン／インドアクレーコート／WTA250）のワイルドカード（主催者推薦）を獲得し、約２年ぶりにクレーコートの大会に出場する。大会の公式サイトとX（@OpenRouen）が発表した。
公式サイトでは「年明けからコートに戻ってきた26歳が、クレーコート・シーズンの幕開けにルーアンを選びました。WTAツアーの代表的な選手の一人をお迎えできて光栄です」と大坂の出場を歓迎し、グランドスラム優勝４回という輝かしい戦績も紹介している。
大坂が最後にクレーコートでプレーしたのは2022年の全仏オープンで、その時は１回戦でアマンダ・アニシモア（アメリカ）に敗れた。
昨年７月の出産を経て今季ツアーに復帰した大坂は６大会に出場している。２月の「カタール・トタルエナジーズ・オープン」（カタール・ドーハ／WTA1000）ではベスト８に進出し、直近では「マイアミ・オープン」（アメリカ・マイアミ／WTA1000）の３回戦でカロリーヌ・ガルシア（フランス）に敗退。
なお、ルーアン大会の前には国別対抗戦「ビリー・ジーン・キング・カップ」のカザフスタン戦（４月12日～13日／東京・有明コロシアム）に日本代表のメンバーとして出場予定だ。
構成●スマッシュ編集部
