現在開催中の男子テニスツアー「マイアミ・オープン」（３月20日～31日／アメリカ・マイアミ／ハードコート／ATA1000）は現地29日に準決勝を実施。第３シードのダニール・メドベージェフ（ロシア／世界ランク４位）は、第２シードのヤニック・シナー（イタリア／同３位）に1-6、2-6のストレートで敗れ、決勝進出を逃した。
昨年大会で優勝を飾り、ディフェンディングチャンピオンとして臨んだ28歳のメドベージェフ。今大会は初戦から安定感のあるプレーで１セットも落とさずに勝ち上がり、準決勝へ進出していた。
迎えた準決勝では、今年１月の「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン）で悲願の四大大会初優勝を飾り、先月の「ABNアムロ・オープン」（オランダ・ロッテルダム／ATP500）でもタイトルを獲得したシナーと対戦。両者は全豪の決勝で顔を合わせており、メドベージェフが先に２セットアップとしたが、フルセットの激戦の末に敗退している。
この日の準決勝も全豪時と同様に拮抗する試合が予想されたが、試合はシナーの一方的な展開となる。第１セット、粘り強いストロークで対抗するメドベージェフだが、シナーのパワフルなショットに押され1-6で先取される。続く第２セットでは、シナーに第１、５ゲームでブレークを許してしまい2-6で敗退。１時間９分で力尽きた。
「全豪オープンの時と同じように、普段よりもアグレッシブにプレーすること」という作戦で臨んだメドベージェフ。しかし、「ミスが多く、精度が足りなかった。もっと良くしたかったけど、それができなかった」と試合内容を振り返った。
また、シナーの進歩した点について問われたメドベージェフは、簡潔に勝者を称え、次のように語る。
「彼はミスが少なくなり、ショットをより賢く選択するようになった。特にサービスは大きく進化したと思う。元々良いサービスを持っている選手だったけど、今はさらに強くなっているね」
昨年５月「イタリア国際」（イタリア・ローマ／クレーコート／ATP1000）以来約11カ月ツアー優勝から遠ざかっているメドベージェフは、ツアーで上位進出を果たしているものの、あと１歩及ばず少々苦戦気味だ。
「大会ごとに見れば、僕は上位選手に負けていると思う。何度か決勝に進出して、シナーや、（ノバク・）ジョコビッチ、（カルロス・）アルカラスに負けている。もちろん彼らに勝ちたいし、彼らよりも良い結果を出したい。でも、それがまだできていないから、精神面でもプレー面でも改善しなければならない」
４月上旬から幕を明けるクレーコートシーズンについては、モンテカルロ（モナコ）、マドリード（スペイン）、ローマ（イタリア）のATP1000大会、そして四大大会の全仏オープン（フランス）に出場するという。「これらの大会でタイトルを獲るのは難しいかもしれないけど、きっとできると思う。僕は世界最高の大会で戦いたいんだ」とタイトル獲得に意欲を示す。
構成●スマッシュ編集部
