東京女子プロレスのビッグイベント「GRAND PRINCESS‘24」（東京・両国国技館）が３１日に行われ、４・13北沢タウンホール大会をもってプロレス活動を卒業する長野じゅりあ（２８）が思い出のリングに帰還。２２年３月のデビュー戦と同じ会場、同じパートナーの宮本もかと組み、上原わかな＆凍雅組と激突。１１分１１秒、宮本が凍雅から鴻臚館からの片エビ固めで３カウントを奪い、卒業前ラストマッチを白星で飾った。
デビューから丸２年。空手黒帯で形の部で世界大会優勝の経歴を持つ長野は、アクション女優、現役看護師と多彩に活動。さまざまな切り口で注目を集めてきたが、芸能活動に専念するため、プロレスからは離れる。
この日はタッグチーム「真拳空勝」のパートナー、宮本とともに躍動。空手技の連撃で攻め込めば、最後は旋風脚で上原をリングから排除。分断された凍雅を宮本が滞空式のネックブリーカーで仕留めた。２年前のデビュー戦は黒星だった長野。白星で成長を示し「もかさんと組めて、勝利できてうれしいです」と喜んだ。
改めてデビュー戦を「プロレスってこんなに痛くて、楽しいんだと思った」と振り返った長野。「2年前はお客さんを楽しませる所まで考えられなくて、とにかく勝ちたかった。今回はお客さんと一緒に楽しみつつ、お客さんを楽しませることを考えられた。すごく成長したと思いますし、やっぱりこうやってリングから患者さん…いや、お客さんの顔を見て、この方はいつも来てくれてる方だ、いつも私を応援してくれてる方だ、と思いながら戦うことができた。本当に皆さんのおかげで２年前とは全然違う景色でした」と充実した様子で語った。
タッグ王座にも挑戦するなど、期待が大きかった「真拳空勝」。宮本は「連携技も増えたし、息も合う。個人としてもタッグとしても成長できました」としみじみ。残り１試合となった長野への信頼を口にした。
（よろず～ニュース・山本 鋼平）
