現地時間３月31日（日本時間４月１日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは敵地バークレイズ・センターでブルックリン・ネッツと対戦。116－104で勝利を収め、今季成績をウエスタン・カンファレンス９位の42勝33敗（勝率56.0％）とした。
両軍のスターターは、レイカーズがディアンジェロ・ラッセル、オースティン・リーブス、八村塁、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスという不動の５人。対するネッツはデニス・シュルーダー、キャム・トーマス、ミケル・ブリッジズ、ドリアン・フィニー・スミス、ニック・クラクストンがスターティングラインナップに並んだ。
試合はレイカーズが開始から17－０のロケットスタート。ネッツは11本連続でフィールドゴールをミス、５分39秒にクラクストンがようやく初得点と完全に出遅れてしまう。第１クォーターを31－11で終えたレイカーズが試合の流れを掌握すると、続く第２クォーターにさらに点差を拡げ、67－44と大量リードで試合を折り返した。
このままレイカーズが快勝を収めるかと思ったが、ネッツも粘りを見せる。第３クォーター中盤に12－２のランを繰り出すと、終盤にはトーマスの４ポイントプレーも飛び出し、79－90と11点差まで接近してラスト12分に突入。勝負の行方はまったくわからなくなる。
この嫌な流れを断ち切ったのは、やはり“キング”レブロンだった。勝負所で立て続けに３ポイントやレイアップを決め、第４クォーターだけで17得点と爆発。食い下がる相手に引導を渡し、チームを勝利に導いた。
八村は第１クォーター残り10分６秒、リーブスとのツーメンゲームからゴール下でアシストを受けワンハンドダンクを炸裂させると、残り８分35秒にはトランジションでラッセルのパスをもらい、左コーナーから３ポイントをヒット。チームのロケットスタートに貢献し、残り４分18秒に一度ベンチに下がった。
第２クォーターは頭から登場し、残り11分15秒にラッセルとのツーメンゲームからキャメロン・ジョンソンのファウルを誘発、フリースローを獲得（２本成功）。残り８分13秒にはラッセルとのハイローから、強烈なボースハンドダンクを叩き込んだ。
さらに残り６分53秒、シュルーダー相手にミスマッチを突き、パワフルなポストプレーからショットを試みてゴールテンディングを引き出す。残り５分34秒には左ベースライン上でドライブを仕掛けレイアップを成功と、前半だけで12得点を奪取した。
スタートからコートに立った第３クォーターは残り９分52秒、ゴール下に走り込んでラッセルのパスを受け、ショットを試みトーマスのファウルを誘発。当たり所が悪かったか苦悶の表情を浮かべるも、きっちりとフリースローを２本とも沈めてみせる。
第４クォーターは残り８分38秒、リーブスのパスを受けアリウープをお見舞い。残り７分39秒にはジャブステップから得意のミドルジャンパーを沈めると、残り１分30秒には巧みなステップバックジャンパーをヒット。勝敗が決した後もベンチメンバーとともに最後までコートに立ち続けた。
最終的なスタッツは、37分23秒のプレータイムで20得点（フィールドゴール８／12、３ポイント１／４、フリースロー３／４）、10リバウンド、４アシスト、１ブロック。今季11度目の20得点超え＆３度目のダブルダブルをマークした。
レイカーズの次戦は中１日空いて４月２日、敵地スコシアバンク・アリーナでトロント・ラプターズと対戦する。アウェー６連戦も残り２試合、どちらも勝利しいい流れのままホームへ戻りたいところだ。
構成●ダンクシュート編集部
