現地３月31日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平はセントルイス・カーディナルス戦に「２番・指名打者」で先発出場し、６回の二塁打を含む４打席１安打。チームは２点ビハインドの終盤８回に２本塁打が飛び出すなど、５対４で逆転勝ちを収め、本拠地での４連戦を３勝１敗と勝ち越した。
大谷は初回の第１打席を見逃し。１点を先取された３回裏の２死一塁では、カウント2-2から外角低めのチェンジアップに手を出し、２打席連続三振を喫した。
ドジャース先発のギャビン・ストーンはカーディナルス打線に７安打を浴びながら２点に抑えていたが６回表、先頭打者に四球を与えたところで降板。ところが２番手のアレックス・ベシアはコントロールが安定せず２死満塁のピンチを招くと、押し出し死球と打撃妨害により２点を失い、点差を４点に広げてしまう。
だがその裏、相手先発スティーブン・マッツに３安打に抑えられていたドジャース打線が反撃の狼煙を上げる。先頭の大谷が１ストライクからの２球目、高めのチェンジアップを振り抜き、右翼線へのエンタイトル二塁打で出塁。打球速度はなんと115.8マイル（約186.3キロ）を叩き出し、今季最速をマークした。
続くフレディ・フリーマンの中ライナーの間に大谷は三塁まで進塁すると、４番テオスカー・ヘルナンデスが初球を打って左翼へのタイムリーツーベース。背番号17の二塁打がきっかけで、ドジャースが１点を返す。このあと投ゴロの間にもう１点を追加し、ドジャースが点差を２点に縮める。
７回裏、２死走者なしで大谷の４度目の打席は３番手のニール・パランテと対峙。４球連続155キロ前後の速球、変化球をはさんでカウント2-2に追い込まれると、最後は96.1マイル（約154.6キロ）の速球に詰まり投ゴロに倒れた。
ドジャースは８回裏、ヘルナンデスが３号ソロ本塁打で１点差に詰め寄ると、５番クリス・テーラーが四球で出塁。カーディナルスは左腕ジョン・キングに交代し逃げ切りを図るが、６番マックス・マンシーが４球目のスライダーをライトスタンドに豪快に放り込む２ランホームラン。劇的な一発で、ドジャースが５対４で逆転に成功した。
９回表はダニエル・ハドソンがきっちり３人で抑え、チームは４連戦を勝ち越した。
構成●THE DIGEST編集部
