男子テニスのマスターズ1000大会「マイアミ・オープン」（３月20日～31日／アメリカ・マイアミ／ハードコート）は、現地31日にシングルス決勝を実施。第２シードのヤニック・シナー（イタリア／世界ランク３位）が、第11シードのグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア／同12位）を6-3、6-1のストレートで下し、大会初優勝を飾った。
１月の全豪オープンで悲願の四大大会初優勝、さらには２月中旬の「ABNアムロ・オープン」（オランダ・ロッテルダム／ATP500）でも優勝を飾った22歳のシナー。今大会は逆転勝ちを収めたタロン・フリークスポール（オランダ／26位）との３回戦以外は順調に勝ち上がり、準決勝では前回王者のダニール・メドベージェフ（ロシア／同４位）に6-1、6-2で快勝。２年連続の決勝へと駒を進めていた。
ディミトロフとのツアー４度目の顔合わせとなった決勝は、序盤からテンポの速い打ち合いが繰り広げられる激しい展開。第４ゲームでは、自身のドロップショットのミスなどからブレークのピンチを迎えたシナーだったが、ここは相手のエラーに助けられる形で何とかピンチを切り抜ける。
すると、直後の第５ゲームではシナーがポイントを先行。フォアハンドのウィナーを決めてこの日初のブレークポイントを取得すると、１度は凌がれるも最後はフォアのパッシングショットでリードを奪う。以降も安定したプレーを続けたシナーは終盤の第９ゲームでもブレークに成功し、42分で第１セットを先取した。
第２セットも第４ゲームで先にブレークを果たしたシナー。持ち味のカウンターショットも奏功し、ディミトロフに追随を許さない。第６ゲームでも完全に形を作られたところからスマッシュミスを誘うなど、粘りのプレーでディミトロフのサービスを破ると、サービングフォー・ザ・チャンピオンシップとなった第７ゲームもラブゲームでキープ。１時間14分の圧勝劇で大会初優勝をつかみ取った。
2021年と昨年の２度にわたりあと一歩のところでタイトルを逃してきたマイアミで“３度目の正直”を果たしたシナーは、これが昨年８月の「ナショナル・バンク・オープン」（カナダ・トロント）以来となるマスターズ２勝目。四大大会に次ぐ同カテゴリーでの複数回の優勝は、イタリア人選手としては初となる快挙だ。
早くも今季３勝目を挙げた22歳の若武者は、試合後のインタビューで決勝戦の内容を含めて今大会を総括しつつ、次のように喜びを語った。
「この結果を本当に誇りに思う。今週はスタートで少し苦労したね。このコートに適応する時間があまりなかったから、最初は厳しいだろうということはわかっていた。大会が進むにつれて、フィーリングはどんどん良くなっていった。今日のパフォーマンスは本当に、本当に良かった。そうした（厳しい）状況にどう対処したかを振り返ると（自分を）誇りに思う。簡単ではなかったが、非常に良い２週間だった」
なお今回の優勝でシナーは、大会後に更新される世界ランキングでライバルのカルロス・アルカラス（スペイン／20歳）を抜いて２位に浮上することが確定。一方で準優勝のディミトロフも、18年10月以来約５年半ぶりのトップ10復帰を果たすこととなった。
文●中村光佑
