先週から遂にMLBの新シーズンが開幕し、日々熱戦が繰り広げられている。そんななかで注目されているのがプロスペクト（若手有望株）のメジャーデビューだ。超有望株ジャクソン・チョーリオ（ブリュワーズ）の開幕戦デビューが話題となったが、それ以外にも有望株が開幕戦でデビューを飾っている。
MLB公式サイト内でプロスペクトの情報を専門的に扱う「MLBパイプライン」のプロスペクト・ランキングで全体２位にランクしているジャクソン・チョーリオ（ブリュワーズ）が、雨天で１日遅れとなった３月29日（日本時間３月30日）のメッツ戦でメジャーデビューを飾った。敵地ニューヨークでの初回に打席に立ったチョーリオは、わずか20歳という若さで開幕戦の先頭打者としてデビューを果たした。
この日のチョーリオは３打数１安打１打点１四球１盗塁と見事な活躍を見せ、華々しいデビュー戦となった。
そのチョーリオよりひと足さきにデビューしたのは、全米開幕を前に韓国で開幕戦を迎えたプロスペクト・ランキング全体12位のジャクソン・メリル（パドレス）だ。マイナーAAA級を飛び越してメジャーデビューを飾ったメリルは「９番・中堅」でスタメン出場。開幕戦に20歳以下で中堅手としてスタメンでデビューしたのは、ケン・グリフィーJr.や東北楽天でもプレーしたアンドリュー・ジョーンズなど、レジェンドたちばかり。そんなメリルは、翌日の第２戦で３回に初安打をマークしている。
そして、全米開幕戦でデビューしたのが、プロスペクト・ランキング全体６位のワイアット・ラングフォード（レンジャーズ）と同22位のコルト・キース（タイガース）だ。
昨年のドラフト１巡目（全体４位）指名のラングフォードは、カブスとの開幕戦で「５番・指名打者」でスタメン出場し、６回の第３打席で初安打を記録した。
一方のキースはホワイトソックスとの開幕戦に「７番・二塁」でスタメン出場し、４回の第２打席で初安打をマークしている。
その後も続々と有望株がメジャーデビューを飾っている。これから、どれだけの選手がスーパースターへの道を歩むのか、無限の可能性を持った有望株のデビューをリアルタイムで見ることができるのは私たちの特権だ。
これからデビューが予定されているランキング上位のトップ・プロスペクトたちは、いつそのベールを脱ぐのだろうか。これもMLBの楽しみの１つ。有望株の初々しいデビューをしっかりと目に焼き付けておこう。
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