By 星 良孝 ＜ステラ・メディックス＞
鮮やかな緑色と甘酸っぱい風味のキウイフルーツ（以下、キウイ）。その魅力は見た目や味わいにとどまらず、私たちのメンタルヘルスにも及ぶことが最近の研究で明らかになりつつあります。このたび海外研究では、キウイを食べたことによるメンタルへの効果は食べ始めて数日〜２週間ほどという短期間で現れるうえ、ビタミンCのサプリメントよりも強力だと報告されました。意外な効果として注目されそうです。
１日250mgのビタミンCで比較
ビタミンCは私たちの健康に不可欠な栄養素。これまでの研究から、ビタミンCの不足は風邪の引きやすさにつながるといった体への影響ばかりではなく、うつ症状や認知機能の低下に関連することも明らかになってきているほか、ビタミンCを豊富に含む果物やサプリメントをとることで、気分や活力が上がることも示されています。
今回、キウイの一大産地であるニュージーランドの研究グループが、ビタミンCが豊富なキウイの効果が現れるまでにどれくらいかかるのかについて、その経過を調べてみました。研究グループは以前の研究結果で、キウイを食べるとメンタルヘルスによい効果があることを明らかにしており、今回はこのときのデータをさらに深掘りする研究となっています。
以前の研究では、18歳から35歳までの健康ではあるもののビタミンCが不足ぎみの155人を対象にしていました。今回は、これらの参加者を３つのグループに分け、それぞれ250mgのビタミンCを含むキウイ２個、同じ量のビタミンCを含むサプリメント、無害な偽薬のいずれかを４週間にわたって毎日とってもらいました。そして気分や活力、睡眠、運動などに関するアンケートを１日おきに実施し、その回答の変化を比べました。
ビタミンＣのサプリにない効果を確認
こうして今回の研究で確認されたのが、キウイを食べるとわずか４〜16日の間に食べた人の気分を向上させ、活力を高めるということです。
具体的には、食べ始めてから４日以内に気分がよくなって活力が高まり、14〜16日後に効果が最大になりました。ビタミンCのサプリメントでも、12日目までは気分の改善が見られましたが、キウイほどではありませんでした。
さらに、キウイを食べたグループでは、2週間後くらいから心理的・社会的により一層ポジティブになるという効果が現れました。これに対し、ビタミンCのサプリメントを摂取したグループではこのような効果は見られませんでした。キウイの効果は、ビタミンCのレベルがふだんから低い人で特に顕著でした。
研究グループは、キウイのようなフルーツを丸ごと食べることが、ビタミンCだけではなくほかの栄養素との相乗効果が期待できるのではないかと指摘しています。なお、改善された効果が安定するには２週間ほどかかるよう。もしまだ試していないとしたら、こんな研究結果を参考に、キウイを日々の食生活にとり入れてみるのもよいかもしれません。
＜参考文献＞
Furry fruit improves mental health – fast
https://www.otago.ac.nz/news/newsroom/furry-fruit-improves-mental-health-fast
Fletcher BD, Haszard JJ, Vissers MCM, Conner TS. Smartphone survey data reveal the timecourse of changes in mood outcomes following vitamin C or kiwifruit intervention in adults with low vitamin C. Br J Nutr. 2023 Dec 11:1-13. doi: 10.1017/S0007114523002787. Epub ahead of print. PMID: 38073290.
https://www.cambridge.org/core/journals/british-journal-of-nutrition/article/smartphone-survey-data-reveal-the-timecourse-of-changes-in-mood-outcomes-following-vitamin-c-or-kiwifruit-intervention-in-adults-with-low-vitamin-c/A11392F65C78C20A7C2FA8BA1B5B7AAC
Conner TS, Fletcher BD, Haszard JJ, Pullar JM, Spencer E, Mainvil LA, Vissers MCM. KiwiC for Vitality: Results of a Randomized Placebo-Controlled Trial Testing the Effects of Kiwifruit or Vitamin C Tablets on Vitality in Adults with Low Vitamin C Levels. Nutrients. 2020 Sep 22;12(9):2898. doi: 10.3390/nu12092898. Erratum in: Nutrients. 2022 Sep 30;14(19): PMID: 32971991; PMCID: PMC7551849.
https://www.mdpi.com/2072-6643/12/9/2898
