格安航空会社（LCC）のタイ・エアアジアは2日、バンコク―那覇の定期便を初就航した。第1便が午後3時ごろ、那覇空港に到着し、玉城デニー知事や沖縄コンベンションビューロー（OCVB）の下地芳郎会長らが歓迎した。
第1便で到着した同社のサンティスク・クロンチャイヤ最高経営責任者（CEO）は「初便の搭乗率は95％と高く、成長の可能性を感じさせる」と自信をのぞかせた。同路線の直行便の就航は2020年2月以来4年ぶり。
バンコク―那覇便は火、木、土、日曜日の週4日、1日1往復を運航する。バンコクから那覇への来訪で年間3万人の利用を目指す。
玉城知事は那覇空港で開かれた歓迎式典で、「就航を機により多くの皆さまが沖縄に関心を持ち、訪れていただけると期待している」とあいさつした。
クロンチャイヤCEOは式典後の取材に応じ、「沖縄は万座毛など風光明媚（めいび）な観光地があり、独自の文化と人の優しさが魅力だ」と語った。（政経部・大川藍、金城紅映）
