【米国カリフォルニア州オークランド２日（日本時間３日）発＝カルロス山崎通信員】レッドソックスの吉田正尚外野手（３０）はアスレチックス戦の７回、代打で右翼線二塁打を放ち、１打数１安打で打率を２割５分とした。試合はＤＨ解除に野手総動員、内野手５人制シフトとできる限りの手を尽くしたレッドソックスが延長１１回の末、５―４でアスレチックスを下した。
レッドソックスは１点ビハインドの７回、二死三塁でこの日４番に入っていたストーリーが、代わったばかりの４番手右腕エルセグから右前適時打を放ち４―４の同点に追いつくと、ここでベンチが動く。開幕６戦目にして初めてベンチスタートとなった吉田が代打で打席に入ると初球、９９マイルの内角ストレートを見逃しボール。２球目は９０マイルの低めのチェンジアップにバットが止まりボール。３球目、外角へ逃げていく９１マイルのチェンジアップをかろうじてバットに当て、三塁側ベンチ前に転がるファウルでカウントは２―１に。そして４球目、甘く入ってきた９１マイルのチェンジアップを捉えると、打球は低いライナーで右翼ポール際のフェンスに到達する二塁打で二、三塁に。続くカサスは敬遠四球で二死満塁となるが、６番ラファエラは遊直に倒れた。だがレッドソックスは１１回、オニールの三ゴロ併殺の間に三走が生還し、これが決勝点となった。
代打としてひと振りで仕留めた吉田は試合後、「全員で戦った勝利。ルールの中でうまく戦って、みんなで一丸となって掴んだ勝利だと思う」と充実した表情で振り返り、自身の打撃については「その前に一球、チェンジアップを見てタイミングが早かったので、少し入れて、うまくバットに乗ったかな」と淡々とした口調で話した。
同点の１０回裏、内野５人制のため中堅から内野に向かうラファエラの内野用グラブをベンチから運び出したのは吉田だった。代打での１打席が終わった後も、自分にできる精いっぱいのことを当たり前のようにこなしていた吉田は改めて、今度は少しトーンを上げて言った。「いいゲームでしたね。乗っていきたいですね」
