現地時間４月２日、かつてボストン・セルティックスやロサンゼルス・レイカーズなどで活躍したラジョン・ロンドが現役生活に終止符を打った。
元NBA選手のマット・バーンズとスティーブン・ジャクソンがホストを務めるポッドキャスト番組『ALL THE SMOKE』に出演した38歳のロンドは、バーンズからNBAキャリアは終わったのかと問われると、「そうだね、終わった。子どもたちと一緒に過ごしたい」と答えた。
185cm・82kgのポイントガードはケンタッキー大で２年間プレーし、2006年のドラフト１巡目21位でフェニックス・サンズから指名後、トレードでセルティックスへ移籍。２年目の2007－08シーズンにポール・ピアース、ケビン・ガーネット、レイ・アレンのビッグ３を支え、セルティックスの22年ぶりの優勝に貢献すると、09－10シーズンにはスティール王、12、13年はアシスト王に輝いた。オールディフェンシブチームには09年から４年連続で選出され、オールスターには10年～13年まで４年連続で出場している。
その後はダラス・マーベリックス、サクラメント・キングス、シカゴ・ブルズ、ニューオリンズ・ペリカンズ、レイカーズ、アトランタ・ホークス、ロサンゼルス・クリッパーズ、クリーブランド・キャバリアーズと渡り歩き、キングス時代の16年には３度目のアシスト王に。レイカーズ在籍時の20年プレーオフでは巧みなゲームメークでレブロン・ジェームズやアンソニー・デイビスらを活かし、マイアミ・ヒートとのファイナル第６戦ではベンチから19得点を奪い、自身２度目の優勝を経験した。
ロンドは16年間のNBAキャリアを振り返り、「本当に素晴らしい時間だった。NBAでの時間は決して当たり前のことではなかった。 僕はそのすべての瞬間を愛し、何年にもわたって共有し、絆を深め、成長することができた兄弟のような関係に感謝している。 このゲームでとても多くのことを学び、それが今の自分を作り上げてくれたんだ」とコメント。
名司令塔の引退を受け、レイカーズでチームメイトだったドワイト・ハワードは、SNSで「バスケットボール界で最も偉大なポイントガードの１人！ 君が成し遂げたことを達成するのがどれだけ大変なことか、誰も理解できないだろう！ 将来のHOF（殿堂入り）は間違いない。家族と一緒に楽しんでくれ。素晴らしいキャリアをおめでとう」とメッセージ。
同じくレイカーズで共闘したレブロンは、同日の試合後に「これまで一緒にプレーした中で最高の選手の１人。彼の（バスケ）IQはこの世のものではなかった。彼とチームを組むことができてとても幸運だったよ。自分たちが組めば優勝できるといつも話していた。そして俺たちはそれを成し遂げたんだ」と語った。
ロンドはキャリア通算957試合に出場し、平均9.8点、4.5リバウンド、7.9アシスト、1.59スティール、歴代16位タイとなる通算32回のトリプルダブルを記録。セルティックス時代に残した平均アシスト（8.5）とスティール（1.88）はフランチャイズ１位の数字となっている。
並外れたバスケIQとパスセンスを武器に“コート上の監督”として圧倒的な存在感を放ったロンド。昨夏にはレブロンとともに彼の息子ブライスが所属するチームのコーチを務めて話題となったが、数年後にはNBAで指揮を執る姿が見られるかもしれない。
構成●ダンクシュート編集部
