ドジャースの大谷翔平投手は3日（日本時間4日）、本拠地でのジャイアンツ戦に「2番DH」で先発出場。7回裏の第4打席に、移籍後初本塁打を放った。
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■「僕にとってすごく特別なボール」
前日の試合では、3打数無安打1四球と快音なしだった大谷。開幕から8試合でノーアーチと波に乗り切れていなかったが、ついに、待ちに待った今季1号が飛び出した。
大谷は、4－3とドジャース1点リードで迎えた7回裏の第4打席、相手3番手テイラー・ロジャース投手の5球目シンカーを鮮やかに捉えると、打球は速度105.6マイル（約169.9キロ）でファンが待ち受ける右中間へ。角度24度で高々と舞い上がった打球は、飛距離430フィート（約131.0メートル）まで伸びてスタンド中段に突き刺さった。
試合直後に現地メディアの取材に応じた大谷は「ボールの見え方が一番大事だと思っているので、自分が納得できるスタンスで構えることを心掛けました」と、ここ数試合での修正点を挙げると「監督とも今日（試合前に）話して、自分らしくいればそれだけでいいと言って貰えたので、気持ちが楽になりましたし、結果が出たので継続して頑張りたいなと思います」と、胸の内を明かしている。
「毎日毎日、これだけ多くのファンに入ってもらって、すごく自分もエナジーを貰えているので、力に変えて今後も頑張りたいと思います。（ホームランボールは）ファンの人と話したらいただけるということだったので、僕にとってすごく特別なボールなので本当にありがたいなと」と、ファンに感謝を伝えると穏やかな笑顔を浮かべていた。
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（H.Ariga／SPREAD編集部）
