ブルワーズの20歳の期待の新星ジャクソン・チョーリオが、現地４月３日のツインズ戦でメジャー初本塁打を放った。
５回の第３打席にダニエル・デュアルテと対戦したチョーリオは、カウント１ー１から真ん中に入ってきたスライダーを強振。高々と舞い上がった打球は本拠地アメリカン・ファミリー・フィールドのバックスクリーン右側へ突き刺さる、約122メートルの特大弾tとなった。試合には３対７で敗れたものの、「僕にとっても待ち望んだ瞬間だったよ。ただただ嬉しい」と喜びをかみしめた。
走攻守を兼ね備えた５ツール・プレーヤー候補として期待されるチョーリオは昨年12月、メジャーデビュー前の選手では史上最高額となる８年8200万ドルの超大型契約を締結。今季開幕戦で１番・ライトでデビューすると、さっそくメジャー初安打と初盗塁を決め、右翼での広い守備範囲でもチームに貢献するなど、前評判通りの活躍を見せていた。
20歳と23日という若さでの初本塁打は、2018年にフアン・ソト（現ヤンキース）が19歳と207日で記録して以降では最年少。さらに、ブルワーズ史上では４番目の若さでの初本塁打だっただけでなく、ベネズエラ出身の選手では昨季引退したミゲル・カブレラ（20歳と63日）を抜いて最年少記録と、まさに記録づくめのメジャー初本塁打だった。
もともと”ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）２世”との呼び声が高かったチョーリオだが、チームメイトのアブナー・ウリベイは「フリオ・ロドリゲス（マリナーズ）にも似ているよね」、マイナーでもチームメイトだったタイラー・ブラックは「バッティングを見てるとボー・ビシェット（ブルージェイズ）を思い出すよ」と語るなど、すでに数々の現役スター選手と比較されているチョーリオ。果たして今後、どれだけスケールの大きな選手となっていくのか、かなり楽しみだ。
構成●SLUGGER編集部
