平野紫耀（２７）、岸優太（２８）、神宮寺勇太（２６）のＮｕｍｂｅｒ_ｉの勢いが止まらない――。
配信、ＣＤの発売、ライブ活動とアーティストで目覚ましい結果を残してきた彼らだが、ここにきて、テレビの仕事も絶好調。３月２日に音楽番組『Ｖｅｎｕｅ１０１』（ＮＨＫ）で地上波初出演を果たし、同月３０日の『ｗｉｔｈ ＭＵＳＩＣ』（日本テレビ系）で民放初出演。その後も４月１日放送の『ＣＤＴＶ』（ＴＢＳ系）、４月１０日放送予定の『週刊ナイナイミュージック』（フジテレビ系）と出演が続く。
広告代理店関係者は話す。
「日テレが今年１番力を入れている感がある音楽番組『ｗｉｔｈ ＭＵＳＩＣ』の、初回（４月１３日）に先駆けての春の２時間ＳＰに出演したことからも、期待度の高さがうかがえます。Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの３人が今夏放送の日テレ『２４時間テレビ』のメインパーソナリティーに選ばれる可能性も出てきたんじゃないでしょうか」
『２４時間テレビ』のメインパーソナリティーは、２００３年にＴＯＫＩＯが起用されて以降、２０２３年８月２６・２７日放送（第４６回）のなにわ男子まで、ずっと旧ジャニーズのタレントが起用されてきた。だが、
「２０２３年９月に創業者・ジャニー喜多川氏（享年８７）の加害問題を事務所が認めたことで、日テレは、今年の『２４時間テレビ』には旧ジャニーズを起用しづらくなっている状況にあります。
日テレでは現在も、ＴＯＫＩＯの『ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ!!』が放送中ですし、ドラマも４月期にはＳｉｘＴＯＮＥＳの森本慎太郎さん（２６）が主演ドラマ『街並み照らすヤツら』（２７日スタート）、田中樹さん（２８）は２番手で出る『ＡＣＭＡ：ＧＡＭＥ アクマゲーム』（７日スタート）が控えていますが、さすがに『２４時間テレビ』のメインパーソナリティーはないのではと……」（前同）
昨年の『２４時間テレビ』が放送されたのは、ジャニー氏の加害行為を事務所が認める前だったが、すでに追及報道が盛んになっており、なにわ男子のメインパーソナリティー起用には、多くの視聴者から、“このタイミングでの起用はありえない”と批判の声が寄せられたのは記憶に新しい。
■逆風が吹いている『２４時間テレビ』
また、昨年１１月、日テレ系列の日本海テレビの元幹部が２０１４年から総額約１１１８万円を着服していたことが発覚。『２４時間テレビ』で視聴者から集めた寄付金２６４万円余りも含まれていたことが明らかになった。
日本テレビは今年３月２５日の定例会見で“今夏も『２４時間テレビ』は放送予定”と明言しているが、着服などの不祥事もあり、ＳＮＳ、ネットでは現在、“続ける意味はあるのか”といった厳しい声は絶えない。
「番組に対する風当たりも強いなか、ジャニー氏の加害を事務所が認め、ジャニーズ事務所が消滅してからまだ１年も過ぎていないこのタイミングで、今年も旧ジャニーズのタレントをメインパーソナリティーに起用するのは、現実的ではないでしょうね。タレントに罪はないですが……。
そうなると、代わりに誰を起用するか――という話になってきますが、日テレとしてはやはり数字はほしい。そして、番組は２４時間やるわけで、明るく元気な人がいいですよね。そうなると、フレッシュな２０代で、何より圧倒的な人気を誇るＮｕｍｂｅｒ_ｉの名前が浮上してきます。
先のＴＢＳ『ＣＤＴＶ』では、“辞めジャニ”である彼らが現役旧ジャニーズのＴｒａｖｉｓ Ｊａｐａｎと生絡みを見せ、忖度が消えたことを感じさせましたが、もしＮｕｍｂｅｒ_ｉを『２４時間テレビ』のメインパーソナリティーに起用できたら、日テレとしても旧ジャニーズに対する“忖度”が完全に消滅したことをアピールできるでしょうね」（前出の広告代理店関係者）
Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの平野、岸、神宮寺の３人は、キンプリ時代の２０２１年８月に『２４時間テレビ』のメインパーソナリティーを経験済み。勝手も分かっている。
また、岸は同時期から『ＤＡＳＨ』の準レギュラーとしても活躍してきた。退所後は出演していないが、日テレの石澤顕社長は昨年１０月の定例社長会見で、「岸さんは『鉄腕ＤＡＳＨ』の大切なファミリーと考えており、今後ともその方針に変更はありません」と、岸の今後の出演に希望を持たせる発言をしていたこともある。社長が直々に“ファミリー”と明言した意味は大きいだろう。
■『紅白』出場はすでに確定的
前出の広告代理店関係者は続ける。
「日本テレビの『２４時間テレビ』のメインパーソナリティーも、十分に可能性がありそうですが、もうひとつの国民的番組、大晦日の『ＮＨＫ紅白歌合戦』出場もありうる。というか、こちらは確定的と言っても過言ではないでしょう」
アーティスト・Ｎｕｍｂｅｒ_ｉはまさに絶好調。１月１日発表のデビュー曲『ＧＯＡＴ』のＭＶがＹｏｕＴｕｂｅで約４４００万再生（４月４日２１時現在）を記録したり、３月６日にＴＯＢＥのサイトのみで発売された同曲のシングルＣＤが初週で４８万枚超を売り上げるなど、凄まじい記録を残している。
「その他、平野さんは大手クライアントのＣＭが続々決まっていて、とにかく彼らの勢いはとんでもない。Ｓｎｏｗ Ｍａｎも人気はありますが、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの勢いの凄まじさは、もはや“一強”感すらあります。『紅白』は『２４時間テレビ』と同様に旧ジャニーズには問題があるだけに、なおさら彼らの出場は濃厚です」（前同）
ＮＨＫはジャニー氏問題を重く受け止めたことで、２０２３年大晦日の『第４７回ＮＨＫ紅白歌合戦』に、旧ジャニーズのタレントを１９７９年以来４４年ぶりに起用しなかった。
さらに２月１４日にＮＨＫは、春の番組改編で４月から同事務所所属タレントの出演は当面なくなると発表し、放送中だったレギュラー番組（ラジオ含む）８本は改編のタイミングで終了。明確に旧ジャニーズと距離を置いている。
「『紅白』までは８か月以上ありますが、公共放送であるＮＨＫは、昨年に続き、旧ジャニーズには厳しい態度で臨むのではないでしょうか。
また昨年、『紅白』の視聴率が落ち込んだことも大きく影響してきそうです。昨年は、２部制になってから歴代ワーストを記録してしまった。そういう意味でも、大人気のＮｕｍｂｅｒ_ｉの出場は必至だと見られます。むしろ絶対に出て欲しいのではと。彼らが出た３月２日の『Ｖｅｎｕｅ１０１』は、通常放送回とは比にならない高視聴率で話題になっていました。『紅白』も彼ら次第ですが、すでに事実上の“内定”が出ているのではないでしょうか」（同）
ライブ、ＳＮＳ、広告、テレビ……Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの３人が動く度に、多くの人と多額のカネが動く状況にある。真夏の国民的番組『２４時間テレビ』と、暮れの国民的番組『ＮＨＫ紅白歌合戦』――夏と冬のテレビ界の二大番組をＮｕｍｂｅｒ_ｉがダブルで席巻しても、なんら不思議はないーー。
