大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）の移籍１号記念ボールを巡り、その舞台裏で混乱が生じていたことが、地元メディア『Dodgers Nation』で伝えられている。
現地４月３日に行なわれたサンフランシスコ・ジャイアンツ戦の第４打席、大谷は右翼席へ今季初アーチを放った。その歴史的な一球は、ドジャースファンであるアンバー・ローマン氏の足元に落ち、彼女はそのボールを拾い上げて夫らとともに喜びを分かち合った。
だが、喜びは束の間の出来事だったという。『Dodgers Nation』のダグ・マッケイン記者の単独インタビューに応じたローマン氏は、その瞬間を振り返った。「警備員が近づいてきて、手招きで呼ばれたのよ。最初は何か悪いことでもしたのかと思った」と話し始め、こう続けた。
「彼らは『ボールを獲ったご褒美をあげたい』と言った。それでブルペンの真横のゲートまで連れていかれ、中に招かれた。だけど夫や一緒にいた友人の同伴は許されず、彼らは『元に戻ってろ』と言った」
当初、彼女は記念ボールに直接大谷のサインを求めた。だが「それを取って置くつもりなら、彼はサインをしたがらないし、僕らも応じられない」と拒否されたのだ。そこで「『何と交換してくれるのか？』と尋ねると、彼らはサイン入りの帽子２つだけだった。『他に何かもらえないのか』と要求すると、バットとボールを追加したのよ」と明かした。ちなみに彼女は、直接大谷に会うこともお願いしたが、叶わなかったようだ。
オークションで４桁の値がつくことが一般的なことからも、今回の歴史的な記念ボールは６桁の価値があったと推測する専門家がいる。それでもローマン氏は、「正直、後悔はしていない。生涯ドジャースファンとして、この経験は十分に意味があるものだった。本当に感謝している。でも本当に10万ドル（約1500万円）を逃したのかしら？ そう考えるとムカつくけど、済んだことだから仕方ないよね」と気持ちを切り替え、「ドジャースファンとして、もう少し温かい対応を期待していたけど、その場で決断しないといけなかったのは本当に悲しかった」と悔しそうに語った。
華々しい移籍初ホームランの裏で起きた今回の出来事。それだけに球団の対応の悪さが目立ってしまったようだ。
構成●THE DIGEST編集部
