昨季日本ツアー賞金王のプロゴルファー・中島啓太（２３＝フリー）が５日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で始球式を行った。
３月３１日にＤＰワールドツアー（欧州ツアー）「ヒーロー・インド・オープン」で初優勝を飾ったばかりの中島が〝凱旋登板〟に臨んだ。自身の誕生日にちなんで「２４」のユニホーム姿で腕を振った。捕手役は前日に今季初勝利を挙げた菅野智之投手（３４）が務めたが、投球は惜しくもショートバウンド。巨人ファンの中島は菅野と親交があり、年末年始はハワイで２週間合同トレーニングを行っていた。
「すごく緊張しましたし、今までにゴルフで感じたことのない緊張感。でもこういう機会をいただけて楽しかったです」と夢舞台を振り返ると、「菅野さんに対してショートバウンドになってしまったのですごく申し訳ないです。２０点ぐらいです」と自己採点した。
