元日本代表MFの福西崇史氏が、前園真聖氏のYouTubeチャンネル「おじさんだけど、遊んでもいいですか？」に出演。ジーコジャパンでの中田英寿氏とのやり取りを振り返った。
福西氏が出場した2006年のドイツ・ワールドカップで、日本代表はグループステージで１分２敗に終わり、最下位で敗退。大会後、一部メディアによってチーム内での不和があったと報じられ、福西氏と中田氏の確執も伝えられた。
実際はどのような状況だったのか。番組のスタッフに尋ねられると、福西氏は「って、メディアは書きますよね。ヒデと喧嘩って書かれたのも、それですよ」と答える。
05年に行なわれたドイツW杯・アジア２次予選の際、福西氏は中田氏とポジショニングを巡って議論をした。
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「ヒデはボールを取りに行きたい。だけど、俺はそんなに。行きたいけど、後ろをほったらかしていくのは無理やという話を、チーム全体でしていた時に、『すげえ、ヒデと言い合っている』ってなって。そういうのもあって『不協和音』みたいなことをメディアは書きつつ。だけど、そんなの当たり前じゃないですか」
中田氏の得点を重視する気持ちも理解していたが、自身は失点を回避したいという意図の方が強かったという。その後も話し合いが続き、選手たちは３バックへのシステム変更をジーコ監督に進言したこともあったという。日本は見事に予選を戦い抜き、アジア２次予選をグループB１位で通過。３大会連続でのW杯出場を掴み取った。
福西氏は当時を「めちゃくちゃチーム作りの話をしました」と回想。感情のもつれではなく、あくまでもサッカーに必要な議論だったと強調した。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
