世界最大のプロレス団体「ＷＷＥ」（米国）の名誉殿堂「ホール・オブ・フェイム」のセレモニーが５日（日本時間６日）、ペンシルベニア州フィラデルフィアのウェルズファーゴセンターで開催され、殿堂入りした元女子プロレスラーの〝女帝〟ことブル中野（５６）が世界のファンを魅了した。
１９９３年からＷＷＦ（現ＷＷＥ）に参戦し、アランドラ・ブレイズと抗争。９４年１１月の東京ドーム大会ではブレイズを破り、日本人では初となるＷＷＦ世界女子王座を獲得した。９６年からは再び米国マットに参戦し、ＷＣＷマットでメデューサ（ブレイズ）らと激闘を繰り広げた。
インダクターを務めた往年のライバル、ブレイズに紹介されたブルは黒のロングドレスに身を包み、現役時代と同じ青のペイントを入れた姿で登場。「お久しぶりです。この賞を受け取れることをうれしく思います。ずっと、ずっと待っていました」と流ちょうな英語であいさつした。
最初に参戦したのは３０年前。２６歳の時だった。「生活は大変でした。１か月で２８試合のタフな期間を過ごしました。何より大変だったのは会場への移動です。私は英語が話せませんでした。レンタカーを借りて飛行機を乗り継ぎ、ホテルも自分で探して。携帯電話もない時代なので、当時は公衆電話を探しました。大変な日々でした」と当時の苦労を振り返る。
それでも多くの仲間に支えられ、試合をこなしていくうちに「プロレスは世界共通です。英語が話せなくても、同じ空間で試合をして、私は生きていると感じました」という。
ブレイズに「一緒に戦ってくれたこと、心の底から感謝しています」と呼びかけるや「たくさんのスーパースターと試合ができたことを感謝しています。素晴らしい機会を与えてくれ、ありがとうございました。チャンスを無駄にしないように努力しました。ＷＷＥユニバース（ファン）のみなさん、ありがとう。ブル中野を受け入れてくれて」と感謝の気持ちを示し、涙を浮かべる場面もあった。
リングサイドではＷＷＥ女子王者のイヨ・スカイ、ＷＷＥ女子タッグ王者のアスカ＆カイリ・セインが大先輩のスピーチを見守る中、最後にブルは「私たちは永遠にプロレスを通してつながっています。もし生まれ変わることがあれば、またブル中野として生まれ変わりたいです。そしてＷＷＥのリングに戻ってきます。みなさん、またお目にかかれるのを楽しみにしています。この賞は私の宝物です」。５分２０秒の英語スピーチは、大きなインパクトを残した。
