El Athletic Club y el RCD Mallorca disputan este sábado (22.00 horas) en el Estadio de La Cartuja de Sevilla la final de la Copa del Rey 2023-2024, un duelo que mide a un histórico de la competición, el club vizcaíno, contra un conjunto bermellón que afronta su cuarta final, pero que puede presumir de tener también la condición de campeón (2003). Un choque con ligero favoritismo para los 'Leones' y del que repasamos cinco posibles duelos de interés.
1. Aguirrezabala-Greif. La Copa es, entre otras cosas, la competición de los porteros suplentes, y el Athletic y el Mallorca han demostrado que tienen las espaldas muy bien cubiertas. Tanto Julen Agirrezabala, internacional en categorías inferiores con España, como Greif han firmado una notable competición hasta el momento.
En el caso de Julen, solo ha encajado tres goles en toda la Copa, cuajando grandes actuaciones frente a rivales de entidad como FC Barcelona o Atlético de Madrid, ante el que no concedió ningún gol en los 180 minutos de eliminatoria. Sus datos así lo demuestran: 0,6 goles en contra evitados, cinco porterías a cero y 86% de paradas, el segundo mejor registro de la competición.
Los de Aguirre también pueden 'sacar pecho' de portero, y es que Greif se ha convertido en uno de los héroes de la Copa para el Mallorca. Especialmente brillante fue su actuación en las semifinales ante la Real Sociedad, a los que eliminó gracias, en parte, a los dos penaltis detenidos a Brais Méndez y Oyarzabal, el primero durante el partido y el segundo en la tanda de penaltis. Además, el eslovaco posee un 92% de paradas, el mejor dato de un portero en esta Copa.
2. Los Williams ante Giovanni y Costa.
Si una palabra describe a la perfección a este Athletic Club es vértigo. Los 'leones' tienen uno de los contragolpes más efectivos de Europa, y gran parte de culpa la tienen los hermanos Williams. Nico e Iñaki son las alas de un equipo que vuela por las bandas cada vez que consigue robar el balón. Cada uno con su estilo, Nico más habilidoso e Iñaki más potente, pero igual de importantes para el equipo.
La vuelta de semifinales ante el Atlético de Madrid y el partido ante el Barcelona, en ambos marcaron un gol cada uno, son buena prueba de ello. El pequeño es el máximo asistente de la competición con cuatro pases de gol, y el mayor es el segundo máximo goleador del equipo esta temporada, y entre ambos forman una pareja letal para sus rivales. Por ello, en el marcaje que hagan Gio y Jaume Costa sobre ellos irán parte de las esperanzas bermellonas de levantar el título.
3. La pólvora mallorquina frente a Paredes y Vivian.
Si alguna pareja de delanteros ha destacado esta temporada en la Copa del Rey, esa ha sido la de Abdón-Larin. La dupla bermellona, poco habitual en Liga pero indiscutible en la competición del k.o., es la más prolifera de la competición. Ambos han conseguido perforar la meta rival en seis ocasiones cada uno, siendo los máximos goleadores de la competición empatados con Asier Villalibre.
Los números de ambos son sobresalientes. Abdón consigue hacer gol cada 96 minutos, mientras que Larin lo hace cada 65 minutos. Además, ambos son los jugadores que más rematan del Mallorca con 18 remates en el caso de Abdón --33% de eficacia en el remate-- y 11 en el caso del delantero canadiense --55% de eficacia en el remate.
4. Valverde vs Aguirre.
Es cierto que en el fútbol los que juegan y marcan los goles son los jugadores, pero un gran equipo no se construye sin un gran cerebro detrás. Athletic Club y Mallorca tienen en Ernesto Valverde y Javier Aguirre a sus capitanes del barco. Ambos merecían una final de Copa del Rey, y ambos le llega en un momento en que su madurez como técnicos está más que alcanzada.
Valverde ha sabido potenciar las virtudes de sus jugadores, adaptar su juego y hacerlos mejores con un estilo 'rock&roll' que entusiasma y enamora en Bilbao. Por su parte, el 'vasco' Aguirre ha hecho, como en él es costumbre, un equipo luchador, rocoso y que compite como el que más, devolviendo a una final de Copa del Rey al Mallorca 11 años después. Además, sus intervenciones moviendo el banquillo suelen ser garantía de éxito.
5. El fondo de armario.
Las finales suelen ser partidos muy largo, a veces de hasta 120 minutos, por lo que el papel que puedan tener los jugadores que salgan desde el banquillo puede ser decisivo. Y en eso dos nombres destacan sobre el resto de suplentes como principales agitadores de partidos: Berenguer y Muriqi.
El rojiblanco está bendecido con el don de los goles importantes --ha marcado en dos semifinales para el Athletic Club. Su verticalidad, frescura y golpeo de balón son una bendición para Valverde cuando el partido se atasca o el rival está cansado. En el caso del kosovar, su rendimiento está fuera de toda duda, y es el As bajo la manga de Aguirre en la Copa del Rey, en la que no suele ser de la partida. Puede ser clave en un contexto de partido en el que el Mallorca comience a colgar balones al área, porque muy pocos son tan potentes en el juego aéreo como él.
