マンチェスター・シティがプレミアリーグ16戦無敗で3つ巴の優勝争いに踏みとどまった。
3位シティは7日の第32節でクリスタル・パレスとアウェイで対戦。開始4分に先制を許す展開から4ゴールでひっくり返すと、その後の反撃を1点にとどめ、4-2で勝利した。
首位アーセナルを引き続き1ポイント差で追いかけ、2位リバプールとも勝ち点同数で並んだジョゼップ・グアルディオラ監督は疲れを感じさせる戦いぶりだったと評した。
「いつものようにソリッドではなかったね。3日、3日ときて、メンタル的なエネルギーの消耗は肉体的なエネルギーよりも大きかった。途方もないものだからこそ、こうしたことが起きたりする」
そんなシティをけん引したのが2得点1アシストのベルギー代表MFケビン・デ・ブライネ。13分に同点弾を決めると、突き放しの3点目をアシストし、トドメの4点目も記録した。
スペイン人指揮官も「今日のケビン、彼なしでは勝てなかった。戦術の話はできるが、ケビンのような選手をくれという感じだね」と手放しで絶賛した。
「5カ月の離脱もあったんだ。復帰戦では良いシーンもあり、それからベストな状態ではなかったかもしれないが、それは当たり前。本当に、本当にスペシャルなタレントだ」
「彼のメンタルはフレッシュな状態。それは確かだ。バスでも、ロッカールームでも、駅でも、彼の笑い声を聞いているからね。ボディランゲージも彼のありのままを表す」
「マン・シティでの10年間にわたる一貫性はアメージングだ。クラブ史で最高の選手の1人。(パレス戦の)1ゴール目も、4ゴール目も信じられないものだった」
