４月６日より、『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）の４週連続スピンオフ番組『イッテＱ！ 新メンバー発掘プロジェクト』（土曜昼２時３０分～）がスタートした。
『イッテＱ』は、秘密裏に２９歳以下の新メンバー候補を募集していたという。このスピンオフでは、エントリー総数約８００人から選ばれた候補生がウッチャンナンチャン・内村光良（５９）、イモトアヤコ（３８）、みやぞん（３８）の前で自己ＰＲを行ない、お試しロケにも挑戦する。
６日放送回で発表されたのは候補生は７名。
女性タレントはいわたまあり（２５）、辻加純（通称『きゃすみる』／１７）塚本恋乃葉（１９）、お笑いコンビ足腰げんき教室・うちだすぺしゃるはーたみん（２４）の４名。
男性タレントはお笑いコンビ鬼ぷりん・大石大祐（２８）、才川コージ（２９）、澤井一希（２７）の３名。
《果たして、７人の中から日曜ゴールデンの本放送に抜擢されるメンバーはいるのか》という文句から、さらにメンバーが絞り込まれることになりそうだ。
「大人気番組『イッテＱ！』ですが、出演者の高齢化が指摘されていて、番組内でもよくネタにされています。以前から若返りは意識していて、まかろにステーションのギャビンさん（２９）や、沖縄でネイチャーガイドをしている人気ＹｏｕＴｕｂｅｒで“沖縄のターザン”のキジー（Ｋｉｄｚｙ）さんを起用したこともありました。今回さらに踏み込んだ選抜企画を行なう、ということですよね」（芸能プロ関係者）
『新メンバー発掘プロジェクト』には期待の声もある一方で、公式Ｘ（旧ツイッター）やインスタグラムには元ＮＥＷＳで、番組開始当初（２００７）から２０２０年５月までレギュラーだった手越祐也（３６）の名前が上がっているのだ。
《手越くんでいい！手越くんをもどして》
《Ｕ２９で区切って、手越くんはないよって暗に言われてるみたいで悲しいよ》
《手越くんをもう一度キャスティングしてください》
と、手越の復活を願う声や、”やっぱり戻れないのか”といった落胆する声が多く寄せられている。
「手越さんは２０２０年３月時点で旧ジャニーズ事務所からの独立を決めていましたが、コロナ禍での夜間外出が２度報じられ、５月に活動休止処分に。本人の意向で退所を６月に早めた結果、『イッテＱ』もそのまま降板となった――そんな経緯があります。
決して円満とは言い難い辞め方だったこと、何より少し前まで、“辞めジャニ”は主要民放キー局には出られない空気感だったため、手越さんが『イッテＱ』に戻ることはない、と言われてきました」（前同）
■旧ジャニーズ崩壊で辞めジャニの出演ラッシュが続くが…
手越はいまだ『イッテＱ』カムバックを果たせていないが、旧ジャニーズ事務所は昨年９月にジャニー喜多川氏（享年８７）の加害問題を認めたことで崩壊。同事務所への忖度も消滅した。それにより、ここにきて“辞めジャニ”のテレビ出演が増加している。
元関ジャニ∞（現ＳＵＰＥＲ ＥＩＧＨＴ）で２０１９年９月末に退所した錦戸亮（３９）は、１月クール放送の阿部サダヲ（５３）主演、宮藤官九郎氏（５３）脚本の連続ドラマ『不適切にもほどがある！』（ＴＢＳ系）にゲスト出演し、退所後初、５年ぶりに民放連ドラに出演。
さらに４月１１日スタートの赤楚衛二（３０）主演の連ドラ『Ｒｅ：リベンジ-欲望の果てに-』（フジテレビ系）にて、錦戸は連ドラレギュラー復帰も果たす。
また、２０年１０月末に退所した山下智久（３８）は、手越と同じく“不祥事で謹慎中に強引に辞めた”という経緯があるが、４月２４日スタートの主演ドラマ『ブルーモーメント』（フジテレビ系）で、５年ぶりの民放連ドラ出演が控えている。
滝沢秀明氏（４１）が立ち上げたエンターテインメント会社「ＴＯＢＥ」は辞めジャニの集まりだが、同社のタレントも多くの地上波番組に出演している。
昨年８月退所の元Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２の北山宏光（３８）は、４月５日深夜に主演ドラマ『君が獣になる前に』（テレビ東京系）がスタートしている。
Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの平野紫耀（２７）、岸優太（２８）、神宮寺勇太（２６）に至っては、４月１日放送の『ＣＤＴＶライブ！ライブ！』で現役の旧ジャニーズグループであるＴｒａｖｉｓ Ｊａｐａｎとの共演も果たした。
「辞めジャニが問題なくテレビに出演できる状態でありながら、手越さんにはそうした話が聞こえてこないばかりか、“古巣”である『イッテＱ』はフレッシュで若い２９歳以下のタレントを募集し始めている。手越さんは若々しいしパワフルですが、今年１１月で３７歳。もうアラフォーに近いですからね。出演者の若返りが必要な『イッテＱ』が若い戦力を欲するのは当然でしょうが、ますます手越さんが戻れる番組はなくなってきている感じですよね。
他方で、手越さんはあくまで東京のキー局に出ていないだけで、地方のローカル局には精力的に出演中。ローカルタレント路線に舵を切っている感もあります」（前出の芸能プロ関係者）
■ローカルタレント化が進む
手越は、昨年３月からテレ玉で冠レギュラー番組『ちぃたん☆と手越祐也のホンキでいきます（仮）』を持っているほか、これまでＢＳＳ山陰放送（鳥取・島根）、ＲＫＢ毎日放送（福岡）、テレビ神奈川、福島テレビなど日本各地の番組に出演。
特に福島では２０２１年３月から農業プロジェクト「手越村プロジェクト」を立ち上げ、現地の中学校の卒業式にサプライズ登場するなど、精力的に活動している。
「埼玉と福島での仕事は特に多いようですが、キー局との距離は離れるばかりの感じも……。
ただ、芸能界は、１つの仕事で大きく変わってきますよね。錦戸さんはクドカン作品の常連であることから２３年６月に『離婚しようよ』（Ｎｅｔｆｌｉｘ）に起用された結果、素晴らしい存在感を発揮して大きな話題に。そのままの勢いで『ふてほど』でキー局復帰も果たしましたよね。
手越さんはライブに内村さんからのフラワースタンドが届いたり、ライブに訪れたデヴィ夫人（８４）とのツーショットをインスタグラムに投稿したりと、退所後も『イッテＱ』ファミリーとの関係は良好です。手越さんもきっかけひとつで、キー局の番組に復帰して、いつか『イッテＱ』に出る日もあるのでは、と思われますが……」（前同）
ジャニーズが消滅し、辞めジャニが勢いに乗るなか、手越にも追い風が吹くか。
