ＧⅠ２勝を挙げ、１９９６年最優秀短距離馬に輝いたフラワーパークが６日午前８時４０分に繫養先の北海道平取町のスガタ牧場で老衰のため死んでいたことが７日、分かった。３２歳だった。
同牧場代表取締役の白瀬善直氏は「全然、病気もしたことはなかったですし、エサも食べていたのですが、突然でした」と残念そうに振り返った。
余生を過ごしていた同牧場は現在は見学を中止しているが、コロナ禍前には大勢のファンが足を運んでいたようで、白瀬氏が「根強いファンがいて、夏場はすごかったですね」と人気の高さを物語っていた。
ファンからはリンゴやニンジンが届けられていたという。「利口な馬でした。大往生ですけど、本当にさみしいですね」と悼んだ。
同馬は１９９５年にデビュー。９６年にはシルクロードＳで重賞初制覇を成し遂げると、続く高松宮杯でＧⅠ初制覇。同年のスプリンターズＳではエイシンワシントンの激闘を１センチの鼻差で制してＧⅠ２勝目を挙げ、同年のＪＲＡ最優秀短距離馬、最優秀父内国産馬に輝いた。
（よろず～ニュース編集部）
