男女共催のITF（国際テニス連盟）ワールドツアー「第25回かしわ国際オープンテニストーナメント 2024」（ハードコート／女子：W50／男子：M15）が、４月２日から吉田記念テニス研修センター（千葉県・柏市）で開幕。７日にシングルス決勝が行なわれ、全日程を終了した。
ITFツアーは国際テニス大会のカテゴリーの中で、WTAツアーの下部ツアーに当たる。今大会の女子部門は、昨年まで賞金総額２万5000ドルの大会に位置していたが、今年からは４万ドルへグレードアップ。例年よりも一層ハイレベルな戦いとなった。
今年も多くの日本選手が参加。中でも注目を浴びたのは、ワイルドカード（主催者推薦）で出場し、ベスト４へ進出した柴原瑛菜だ。
柴原といえば、日本を代表するダブルスのスペシャリスト。ただ、シングルスへ注力するためパートナーである青山修子と一端ペアを解消し、ITFツアーを回っている。今季は５大会に出場し、２大会で準決勝へ進出。２月のテキサス大会（W35）では、シングルス初優勝を飾った。
準決勝ではリー・ヤーシュエン（台湾）と対決。前週の甲府大会（W50）で準優勝を果たしており好調の選手。第１セットは、互いに２度ずつブレークしタイブレークを迎える。１stポイントでミニブレ―クを奪われた柴原は、その差を縮められずリードを許してしまう。第２セットでは２度ブレークに成功するもの、４度のサービスダウンを喫し3-6で敗れた。
柴原以外では、18歳の石井さやか、19歳の伊藤あおいが活躍を見せた。
石井は、１回戦で第５シードのタリア・ギブソン（オーストラリア）に勝利し、準々決勝では第１シードのアリアンヌ・ハトーノ（オランダ）にフルセットで敗退するもベスト８と大健闘。伊藤は、２回戦で第６シードのチャン・スジョン（韓国）に勝利しベスト８へ進出した。準々決勝では柴原と対戦しフルセットの末に敗退。
またダブルスでは、森崎可南子がマー・イェジン（中国）とペアを組みベスト４へ進出。１回戦では第１シードのハトーノ／チャンを破り大金星を挙げた。
なお女子シングルス決勝は、第７シードのウェイ・シージャ（中国）がリー・ヤーシュエンを下し７度目のITFツアーを獲得。６日に行なわれた女子ダブルス決勝は、第２シードのアンキタ・レイナ／ツァオ・チアイー（インド／台湾）が制している。
構成●スマッシュ編集部
