男女共催のITF（国際テニス連盟）ワールドツアー「第25回かしわ国際オープンテニストーナメント 2024」（ハードコート／男子：M15／女子：W50）が、４月２日に吉田記念テニス研修センター（千葉県・柏市）で開催。７日にシングルス決勝が行なわれ、全日程を終了した。
ITFツアーは国際テニス大会のカテゴリーの中で、ATPツアーの下部ツアーに当たり、特に賞金総額１万5000ドル大会は最も低いグレードとあって、これから世界を目指す新鋭たちの登竜門となっている。
かしわ国際オープンにも多くの日本選手が参加。その中でも25歳の今村昌倫がシングルスで準優勝と快進撃を見せた。
世界ランキング961位の今村は、予選を勝ち上がって本戦へ出場。１回戦で第４シードの望月勇希、準々決勝で第５シードのジェイク・デラニー（オーストラリア）と格上選手を次々と破り、準決勝では福田創楽に勝利。決勝へ駒を進め、ITFツアーのシングルス初優勝に向けて王手を懸けていた。
迎えた決勝戦の相手は第１シードのスー・ユーシウ（台湾）。昨年大会の覇者で、12度のITFツアータイトルを獲得している選手だ。試合は今村が第１セットで２度のブレークに成功し、6-3で先取する。
続く第２セットでは、１stサービスのポイント獲得率が76％と安定したプレーぶりを見せるが、第11ゲームで痛恨のサービスダウン。5-7で取られセットオールに。勝負の第３セットでは、第２ゲームをブレークし３ゲーム連取するものの、第５、７ゲームでサービスダウンを喫してしまう。そのままリードを縮めることができず4-6で敗退となった。
その他の日本勢は、福田創楽と田口涼太郎がベスト４と健闘した。
福田は準々決勝で今井慎太郎に２ゲームしか与えずに勝利を収める。予選から勝ち上がった田口は準決勝まで駒を進め、優勝を果たしたスー・ユーシウにフルセットの末惜しくも敗退。
また６日に行なわれたダブルス決勝は、第４シードで臨んだ今村／柚木武が、第２シードのホー・レイ／ナム・ジソン（台湾／韓国）に4-6、6-2、[10-8] の大熱戦をものにして優勝を飾った。今村は４度目、柚木は７度目のITFツアーのダブルスタイトルを獲得した。
構成●スマッシュ編集部
