［J1第７節］川崎 ０－１ 町田／４月７日／Uvanceとどろきスタジアム by Fujitsu
前節、広島に敗れた町田はアウェーで川崎と対戦。後半にGK谷晃生が退場しながら、１－０で勝ち切り、初のJ1挑戦ながら首位の座をキッチリ守った。
粘り強く対応した守備陣とともに、勝利の立役者となったのは、32分に貴重な決勝弾を奪ったFW藤尾翔太、そして抜群のスピードと運動量で攻守に幅広く絡んだアタッカーの平河悠という、この試合の後にU-23日本代表選手としてパリ五輪最終予選（U23アジアカップ）が開催されるカタールへ飛ぶふたりである。
藤尾は32分に左サイドの藤本一輝のグラウンダーのクロスを、ファーサイドで上手くスライディングで合わせてゴール。後半、相手に競り勝ってヘッドで２点目を決めたかに思われたシーンは、味方のオフサイドによって取り消しになったが、ゴール前でストライカーとして抜群の存在感を示したと言えるだろう。
C大阪のアカデミー育ちの藤尾は、昨年３月にレンタルで町田に加入。今季は完全移籍へ切り替え、快進撃を続けるチームで逞しく成長。その姿を黒田剛監督も評価する。
「昨年入ってきた時は、ひょろっとした感じで不安感もありましたが、彼は真摯に身体作りに取り組み、平河もそうですが、負けない身体を、耐えきれる身体をしっかり作り上げたこと、そして彼の持ち前の背後に抜ける動き、ダイアゴナルランというところを武器としてきちっと磨き上げたところに彼の良さが出てきたと思います。
我々の志向するようなことをしっかり実践してくれた点もそうですし、持ち前の明るさだったり、努力する精神を持って、町田のストライカーとして、しっかり責任を持ってトレーニングに取り組むようになってから、チーム内の彼の信頼は高まり、本当にこの１年で成長してくれたと思います」
その点を藤井本人も「筋トレの成果もあって身体が動けるようになりましたし、試合で使っていただけたことで、ゴールと言う結果も増えたと思うので、勝負強さは成長したのかな」と、自己分析する。
また平河も「１位で代表活動に行ける嬉しさもありますし、ここで負けて２連敗で行くのと、気持ちの持ち方は変わったので、本当に勝ちたい試合で、今日勝点３取れたことは置き土産ではないですが、代表活動に専念できると思います」と喜びのコメント。
そして、チームへ「ベンチ外、ベンチが一体感を持ってやっているので、誰が出ても同じパフォーマンスができると思いますし、違う人は違う人の持ち味があります。長い間抜けてしまうことになりますが、帰った時も１位でいてくれると思いますし、よりメンバー争いをしていきたいです」とエールを送った。
パリ五輪最終予選を兼ねたU23アジアカップで、若き日本代表は、韓国、中国、UAEと同組になったグループリーグを勝ち抜き、３位以内に入れば（４位はアフリカとのプレーオフへ）パリへの切符を手にできる。
そんなチームへ、この日は対戦相手の川崎で頼もしいプレーを見せた19歳のCB高井幸大も含め、藤井、平河は勢いをもたらしそうだ。
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）
