2024年４月７日、鹿島がFC東京に０-２と敗れたあと、記者席からひとりの選手を目で追った。よほど悔しかったのだろう。鹿島のファン・サポーターが待つスタンドに向かう途中、ペットボトルを地面に叩きつけたかと思えば、自分に喝を入れるかのように何か言葉を発していた。その行動がとても印象的で、ファン・サポーターの気持ちを代弁しているようにも見えた。
前節の福岡戦に続き、FC東京戦も完封負け。フラストレーションが募ってもいても不思議はない。鹿島のファン・サポーターに挨拶を済ませた後、ミックスゾーンに現われたその選手、エースの鈴木優磨は「１点が遠いね」というひとりの記者の問いかけに「そうですね…」と答えつつ、「いい入りはしたんですけど、取れなかったですね」と続けた。
「結局は精度のところじゃないですかね。いくら崩しても、最後のパスとシュートが良くないと点は入らないので。そこの質は俺を含めて一人ひとりが高めていく必要があるかなと」
コンディション面は言い訳にならないとも言っていた鈴木は、最後、こう言って締め括った。
「普通に完敗です」
試合後の感情をパワーに変えて、次の試合に活かしてもらいたい。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
