［SheBelieves Cup］日本女子 １-２ アメリカ女子／４月６日／メルセデス・ベンツ・スタジアム
清家の先制パンチは文句なしだった。ドリブルのコース取りも、シュートの質もパーフェクトで「ブラボー！」のひと言だった。しかし、チームとして試合を振り返ると、１-２というスコア以上の実力差を見せつけられた印象だった。
とりわけ酷かったのは、４-３-３システムで臨んだ前半の戦いぶり。FW、MF、DFで３ラインを敷くような形で守っていたなでしこジャパンだったが、その守備網もアメリカの個の力で簡単に引き裂かれ、防戦一方の展開だった。
システム、戦術云々ではなく、個と個の戦いで明らかに劣勢になるシーンが多く、いわばサンドバック状態だった。GK山下や守屋のファインプレーがなければ、あるいは前半のうちに大差をつけられていたかもしれない（実際前半は１-１だった）。
アンカーに起用された成長株の谷川もアメリカが相手では自分のペースに持ち込めず、むしろ劣勢になり易々と中央突破を許す場面もあった。
３-４-２-１にシステム変更した後半は若干安定したが、それでも押し込まれる時間帯が多く、結局は77分に献上したPKで逆転ゴールを許した。なすすべなし、これが正直な感想だ。
目を覆いたくなったのは、CBの南と熊谷のパスミス。前者は前半にそのミスで相手にコーナーキックを与え、後者はGKへのバックパスミスであわや失点かというピンチを招いた。絶対に失敗してはいけない局面でのミス。いずれも失点に繋がらなかったが、足もとの技術の不安定さを露呈したのは紛れもない事実だ。
パリ五輪、このふたりが敵のプレッシングの餌食にならなければいいが…。
文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
