■前節初黒星の仙台はリスタートの一戦に
勝ちきれ、ない。
Ｊ２リーグ第９節が４月７日に行なわれ、７位のベガルタ仙台は１７位の藤枝ＭＹＦＣとのアウェイゲームに挑んだ。昨年までＵ－１７日本代表を指揮した森山佳郎監督が先頭に立つ仙台は、ここまで３勝４分１敗だ。愛媛ＦＣに逆転負けを喫した前節から、中３日でチームを立て直せるかどうかがポイントだ。
森山監督は前節からスタメンを５人入れ替えた。スタメンに復帰した選手では、ＭＦ相良竜之介がキーマンにあがってくる。藤枝は３－４－２－１のシステムを採用しており、２列目左サイドの相良が３バックの脇のスペースを使うことで、相手の目線をズラしたり、守備の網を広げることができる。同サイドの相手ウイングバックを、守備へ引き戻すことにもつながる。
しかし、攻撃の狙いを表現する前に、藤枝に先制点を許してしまう。２６分、ビハインドを背負った。
前半の終盤は両サイド深くのスペースを突いた。右ＳＢ高田椋汰が３バックの背後を突き、ゴール前へ侵入する。相手守備陣が内側を締めたところで、外のスペースを使う。０対１だが得点の予感を漂わせながら、仙台はハーフタイムを迎えた。
■ＦＷ中山のゴールで同点とするが…
仙台は前半の勢いをそのまま後半に持ち込み、立ち上がりの５１分に同点に追いつく。中島元彦の右ＣＫは相手ＤＦにクリアされるが、セカンドボールを相良が収める。背番号１４がゴール正面から右足を振ると、ゴール前のＦＷ中山仁斗がボールを収め、ＤＦを背負いながら反転してゴールへ蹴り込んだ。中山は２試合ぶりの得点でシーズン３ゴール目だ。
同点に追いついたあとも、仙台は敵陣でのプレー時間を増やしていく。ダブルボランチのＭＦ長澤和輝とＭＦ工藤蒼生が、ボールを配球しながら前線に関わり、中島ら２列目の選手がピッチの横幅を広く使うことで、攻撃の回数を増やしていくのだ。
森山監督は６５分に２枚替えをする。中島と中山を下げ、ＭＦ鎌田大夢とＦＷエロンを送り出す。この交代でチームにさらなる勢いをもたらしたいが、逆に藤枝に押し込まれる。森山監督は７７分に工藤からＭＦ松井蓮之にスイッチする。ボールを動かしながら自身もゴール前へ飛び出せる松井の登場で、ゲームをコントロールする狙いだ。
しかし、選手交代で局面を打開したいのは藤枝も同じだ。時間の経過とともに少しずつオープンな展開になり、仙台のゴール前まで迫られる場面も出てくる。森山監督は８５分にＭＦ名願斗哉とＭＦオナイウ情滋を投入する。２列目の両サイドを代えて２点目を狙うが、決定的なシーンを作り出すには至らない。１対１のまま終了のホイッスルを聞いたのだった。
仙台はここまで９試合を終えて８得点だ。複数得点は２試合にとどまる。就任１年目の森山監督のもとで守備を整備したシーズン序盤を経て、そろそろ攻撃の迫力を高めていく必要がある。
ここからはＪ１昇格候補との直接対決が続く。次節はモンテディオ山形との「みちのくダービー」で、２０日の１０節は清水エスパルスとのアウェイゲームだ。さらにはジェフユナイテッド千葉とのホームゲームが待つ。仙台にとっては今シーズン最初の正念場だ。
