新たな物語が始まった――。ＷＷＥの祭典「レッスルマニア４０」２日目（７日＝日本時間８日、ペンシルベニア州フィラデルフィア）、〝アメリカン・ナイトメア〟コーディ・ローデス（３８）が、ＷＷＥユニバーサル王者のローマン・レインズ（３８）を大激闘の末に撃破。最高峰ベルトを初めて奪取して、新時代の扉を開いた。
昨年大会の王座戦ではレインズ率いる「ザ・ブラッドライン」の介入があり、痛恨の逆転負け。「物語を終わらせる」と言い続けたコーディは、１月のロイヤル・ランブル戦で連覇を果たし 絶対王者とのリベンジ戦にこぎつけた。前日６日の祭典初日にはセス・ロリンズと組み、レインズ＆ザ・ロックと激突したが、８年ぶりに復帰したロック様にフォール負け。このため、２日目の王座戦は反則ＯＫの「ブラッドラインルール」に決まっていた。
世界中のプロレスファンが注目する王座戦は、２日間計１４万５２９８人が集まった「レッスルマニア４０」のメインイベント。コーディは妻で女子レスラーのブランディ・ローデスに送り出されて入場した。ゴングが鳴ると、王者レインズは竹刀を持ち出してコーディをめった打ち。珍しいスープレックス連発からおきて破りのクロスローズまで繰り出し、観衆の声援を一身に集めるコーディを追い詰める。
コーディもコーディカッター、おきて破りのスピアー、クロスローズで反撃し一進一退の熱戦となったが、試合はレインズに有利な何でもありルールだ。まずはいとこのジミー・ウーソがリングに乱入してコーディにスーパーキックをくらわせた。すかさずジミーの双子の弟でコーディと共闘するジェイ・ウーソが援護で現れ、ジミーを撃退。これを合図に王座戦は衝撃の展開が続く。
コーディは場外のレインズにスピアーを放ち、バリケードごと破壊。さらにクロスローズ２連発でレインズを追い込むも、今度はジミーの弟ソロ・シコアが介入。昨年祭典と同様にコーディにサモアンスパイクを見舞った。続けてレインズのスピアーとサモアンスパイクの合体攻撃を放ったが、コーディは執念で３カウントを許さない。
ここで〝賛否両論の男〟こと元ＷＷＥ世界王者のジョン・シナが登場。レインズにＡＡ、遺恨のあるシコアには場外でＡＡを決めテーブル葬に処した。そこに今度はロック様が出現。ＷＷＥの元エース２人がリング上で対峙すると、「ホーリー・シット！（超スゲー！）」の大チャントが上がった。ロック様はロックボトムでシナを一蹴。そこに「ザ・シールド」時代のコスチュームでセス・ロリンズがイスを手に乗り込むも、ライバルのレインズがスーパーマンパンチで蹴散らした。
勢いづくロック様がウエートベルトを手に、コーディに殴りかかろうとした時だ。何と聞き覚えのある鐘の音が…。観衆の異常な大歓声を受けて場内が暗転した。再びライトがつくと、ロック様の背後に憤怒の表情でジ・アンダーテイカーが立っていた。ＷＷＥ殿堂者で無敵の〝デッドマン〟は、振り向いたロック様をチョークスラム一発でＫＯ。またも鐘の音と場内暗転から明かりが戻ると、テイカーの姿はリングから消えていた。
怒とうの展開から、レインズは必殺のスピアーを狙って突進。これをカウンターのキックで止めたコーディは、こん身のクロスローズ３連発で叩きつけた。実況のマイケル・コール氏が「物語が終わった！」と絶叫する中、コーディが３カウントを奪った。
レインズの絶対王者時代は１３１６日で終えん。父の故ダスティ・ローデスが果たせなかった夢をかなえたコーディは、７万２７５５人の大観衆からたたえられた。リングには妻ブランディ、母のミシェルさんら家族、仲間のサミ・ゼイン、ケビン・オーエンズ、ジェイ、ＬＡナイトに兄貴分のランディ・オートン、シナ、ＣＭパンク、トリプルＨまで上がり新王者を祝福した。
マイクを握ったコーディは「長い夜だった。偉大な人たちに囲まれ、観客のみなさんには本当に感謝したい」とスピーチ。中継スタッフ一人ひとりとハグをかわして、感謝を伝えた。世界最大団体の新エースにふさわしい姿で、祭典を締めくくった。
「レッスルマニア４０」は「ＡＢＥＭＡ ＰＰＶ」で生中継された。
