Exosonic、無人高速試験機「EX-3M Trident」の飛行に成功。超音速ドローンのサブスケール版

このテストは南カリフォルニアの乾燥した湖底で行われ、高度約600フィート(上空)で最高速度130ノット以上に達した。これは、Exosonicが超音速機のエンジニアリング設計技術を飛行可能な航空機に応用できることを証明するもので、Exosonicの歴史において重要なマイルストーンだという。

この航空機は超音速ドローンのサブスケール版であるにもかかわらず、Exosonicは大規模な航空機プログラムに伴う統合と飛行試験の課題をいくつかクリアした。Exosonicは現在、独自の試作機の飛行に成功した超音速/極超音速航空機の新興企業の小さなグループに加わった。

同業他社に比べ、このプログラムに費やした費用は最小限に抑えられ、同社は飛行可能な機体を製造する上でいかにコスト効率が高いかを実証した。

Tridentの将来については、商用および政府機関の顧客向けに自律性ソフトウェアとセンサーを検証するためのサブスケールのテストベッドとして機能する予定だという。

Exosonicはすでに、社内または顧客向けの取り組みの一環として、Tridentにセンサーやソフトウェアを組み込むことについて、他の企業と話し合っている。

Exosonicは、共同開発やテストの範囲を拡大する計画だ。顧客を惹きつける特徴のひとつは、Tridentプラットフォームが新しいソフトウェア、ペイロード、あるいは製造技術に対してオープンであることだ。実績のあるプラットフォームにより、Tridentは他の顧客の技術リスクを軽減する手助けをする。

ExosonicのCEO兼共同設立者であるノリス・タイは、次のようにコメントする。

飛行試験プログラムを経て初飛行に成功した当社のエンジニアリング・チームをこれほど誇りに思うことはありません。 Tridentが飛ぶのを見るのは素晴らしいことです。民間で開発した超音速/極超音速設計の機体を飛行させた数少ない企業グループの一員になれたことを光栄に思います。

Exosonicの最高技術責任者であり共同設立者であるティモシー・マクドナルド博士は、次のようにコメントする。

今回の飛行について、我々のチームと設計手法が、超音速飛行に必要なタイプの構成を持つお行儀の良い機体を製造できることを証明した。

エクソソニックは、EX-3Mを自律飛行のテストベッドとして、あるいは顧客の研究用機体として活用することで、商業的あるいは政府機関への機会を拡大することを期待しているとしている。

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