遠藤航を擁するリバプールは、現地４月７日に開催されたプレミアリーグの第32節でマンチェスター・ユナイテッドと対戦。２－２のドローに終わった。
22分にCKからルイス・ディアスのゴ―ルで先制したリバプールは、その後も前半はユナイテッドを圧倒。しかし、後半に２点を献上して逆転を許し、84分にモハメド・サラーのPKで追い付くのがやっとだった。
軽度の故障で３日前のシェフィールド・ユナイテッド戦（３－１）を欠場した遠藤は、２試合ぶりに復帰。４－３－３のアンカーで、持ち前のボール奪取と攻撃の起点となるパスを披露したものの、逆転された直後の69分に交代となった。
【動画】遠藤航がユナイテッド戦で圧巻のボール奪取を連発
ただ、この交代に不満もファンもいたようだ。SNS上では、次のような声が上がっている。
「遠藤いなくてボールとれない」
「ブラッドリー変えたのも遠藤変えたのも意味不明、監督がサラーに忖度してどうする」
「選手交代が悪い意味でクロップすぎた。ブラッドリーはイエローあったからまだしも、遠藤は残すべきだった」
「なんで遠藤下げた。ブラッドリーの代わりにゴメス入れたらビルドアップ死ぬの分かってんだから､遠藤は絶対抜いちゃダメだろ」
「ソボスライ、遠藤、ブラッドリーいなくなって得点入る気配無くなった」
「ブラッドリーと遠藤下げたのが悪い意味でだいぶ効いてる。明確にボールが持てなくなってる。」
コンディションの問題もあったのかもしれない。ただ、日本代表MFを下げた策は奏功しなかったとの見方が少なくないようだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
