今季の八村塁は３ポイントが絶好調だ。チーム最多30得点を叩き出した現地時間４月７日（日本時間８日）のミネソタ・ティンバーウルブズ戦でも、５本中４本を沈めて成功率は42.7％まで浮上。これは成功率ランキングでリーグ十傑入り（９位）するほどの高数値だ。
このまま３ポイント成功率１位のタイトルを狙ってほしいところだが、所属するロサンゼルス・レイカーズの残り試合は３、現在１位のギャリソン・マシューズ（アトランタ・ホークス）の成功率が46.7％であることを考えると、３戦続けて６本以上をノーミスで決め続けなければならず、さすがに厳しいと言わざるを得ない。それでも、昨季わずか31.9％だった成功率を10％以上アップさせ、成功数でもキャリアハイを更新（現在93本）するなど、シューティング面で八村が驚異的な進化を遂げているのは間違いない。
では、なぜ３ポイントがここまで向上したのか。八村は３日の古巣ワシントン・ウィザーズ戦後、その理由をチームメイト、そしてコーチのおかげだと語っている。
「レブロン（ジェームズ）とAD（アンソニー・デイビス）と一緒にプレーしていると、彼らにマークが集中するから多くのワイドオープンが得られるんだ。簡単だよ、練習しているショットだしね。フィル（ハンディ・アシスタントコーチ）といつも練習しているし、このラインナップでは僕がオープンになるから、３ポイントを打たなきゃいけないといつも話している。ディフェンダーはAR（オースティン・リーブス）、D-Lo（ディアンジェロ・ラッセル）、AD、レブロンから離れられないから、僕は簡単にシュートを決められるんだ」
ショットが好調な理由について、八村はハンディ・アシスタントコーチと二人三脚で練習に取り組んでいること、そしてともにスターティングラインナップを組むラッセル、リーブス、レブロン、デイビスという優れたオフェンス力を持つ選手たちがマークを引き付けることで、ノーマークで打つ機会が多いからだと説明した。
現在、45勝34敗（勝率57.0％）でウエスタン・カンファレンス９位に位置するレイカーズにとって、残り３試合は負けられない戦いが続く。そんな状況下で、八村のシュートタッチが冴えわたっているのは心強い限りだ。
構成●ダンクシュート編集部
