Aぇ! groupが5月15日のメジャーデビューに向けて、4月9日公開の動画でジュニアCHANNELを卒業する。最終回となる動画ではデビュー記念旅行スペシャルとして栃木県の佐野市へとロケに向かっているようだ。これまでSixTONES、Snow Man、なにわ男子、Travis Japanがデビューに際してジュニアCHANNELから自身のチャンネルへと旅立っていった。彼らのジュニアとしての最終回の動画を振り返ると、それぞれのグループらしさがよく感じられる動画になっていた。
SixTONESの最後の動画は2019年8月9日の「SixTONES【すとーんずのらじお】ライブ配信 from YouTube Space Tokyo」という約2時間にわたる生配信だった。スタジオで6人が話す様子を動画にした企画は“すとらじ”と呼ばれる人気企画。最終回はそれを生配信で行い、彼らの卒業後に金曜日の更新を受け継ぐこととなったジュニアユニットの7 MEN 侍がゲスト登場するなど豪華な回となった。生配信でも間延びしない軽快なトークはSixTONESならではであり、視聴者を楽しませるのはもちろんのこと、それ以上にメンバー自身が楽しんでいる様子に彼らのYouTubeらしさを感じる動画となっている。
Snow Manの最後の動画は2019年12月18日の「Snow Man【最終回】ジャニーズJr.チャンネル卒業旅行で寝るの禁止！＆重大発表」という企画。旅行ロケであるにもかかわらず睡眠禁止というルールを設け、渋谷のスタート地点から神奈川県厚木市にある七沢温泉までリーダーの岩本照が運転をした。車内では今までの投稿で好きな動画を振り返るなど最終回らしいトークも繰り広げられる。旅館では全員揃って温泉に浸かったりカードゲームをしたりと、他のグループと比べて人数が多く年齢差も広いながらも仲の良い様子が堪能できる動画だ。
2021年10月18日に投稿されたなにわ男子の最後の動画「なにわ男子【卒業します】関西Jr.へ真剣メッセージ＆重大発表も」では、“Aぇ! groupとLil かんさいへ託す言葉と贈る言葉”と題し、2組からのビデオメッセージが届いていた。途中からは直接Aぇ! groupとビデオ電話を繋いだり仕事合間のLil かんさいから電話がかかってきたりと関西ジュニアならではの結束力のある仲の良さが見え、同期もいる2組からのメッセージを感慨深そうに聞く表情が印象的だった。関西ジュニアを先頭で引っ張り、仲間から信頼されてきたなにわ男子だからこその動画だったように思う。
Travis Japanは2022年11月24日に「Travis Japan【11月24日(木)21時30分頃～】ジャニーズJr.チャンネル卒業緊急生配信!!!!!!!」として、約4年8カ月という長期間にわたるジュニアCHANNELでも投稿を締めくくる1時間超えの生配信を行った。ピザやチキンを用意したパーティーのような雰囲気で、視聴者のチャット欄を見ながら今までの企画を思い返すラフな様子が心地よい。YouTubeで生まれた名物キャラである“黄金タイツマン”として金のタイツを着た中村海人が登場したり、毎回の動画の締め括りである宮近海斗の“総評”も行ったりと、これまでの思い出がギュッと詰められた配信だった。
同じチャンネルに複数のグループが登場するというチャンネルの特性上、ジュニアCHANNELで公開される動画はグループの特色を出したものになっている。ジュニアCHANNELの設立以降にデビューを掴み取りチャンネルを卒業していった各グループの最終回の動画からは、各々のグループらしさやYouTubeでしか見られない魅力が存分に感じられる。Aぇ! groupの前回の動画で見られる予告では、佐野厄除大師でお祓いを受けるなどデビューに向けて気合いを入れる一方で、企画に奔走している様子が映されていたりと、どんな企画にも全力なAぇ! groupらしい姿が見られそうだ。今後設立されるグループ単独チャンネルにも引き続き様々な動画がアップされるはずだ。彼らの単独チャンネルにも期待したい。
（文＝池田夏葉）
